Ένα σπάνιο κοσμικό φαινόμενο στο άστρο WASP 18

O πλανήτης WASP 18b έχει δέκα φορές τη μάζα του Δία, και περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο του μέσα σε 24 ώρες (C.Carreau / ESA)

Αμερικανοί αστρονόμοι εντόπισαν ένα σπάνιο κοσμικό φαινόμενο που λαμβάνει χώρα σε ένα κοντινό μας άστρο. Όπως φαίνεται ο γιγάντιος πλανήτης που βρίσκεται σε απόσταση αναπνοής από το άστρο WASP 18 έχει τόσο ισχυρή βαρύτητα που επιδρά σε αυτό με τρόπο ανάλογο με εκείνο της Σελήνης στις θάλασσες της Γης.....


Αστρική παλίρροια

Το WASP 18 βρίσκεται σε απόσταση 325 ετών φωτός από εμάς στον αστερισμό του Φοίνικα και έχει λίγο μεγαλύτερη μάζα από αυτή του Ήλιου. Σε απόσταση μόλις 3 εκατομμυρίων χλμ από το άστρο βρίσκεται ένας γιγάντιος πλανήτης που έχει μάζα δέκα φορές μεγαλύτερη από αυτή του Δία που είναι ο μεγαλύτερος πλανήτη του ηλιακού μας συστήματος.

Ο πλανήτης που έχει λάβει την ονομασία Wasp 18b είναι τόσο κοντά στο άστρο που ολοκληρώνει μια πλήρη περιστροφή γύρω από αυτό σε μια μέρα, δηλαδή ένα γήινο έτος αντιστοιχεί για το συγκεκριμένο πλανήτη σε ένα 24ωρο. Μάλιστα κατά την τροχιακή του κίνηση ο πλανήτης πλησιάζει το άστρο σε απόσταση μικρότερη του ενός εκατομμυρίου χλμ και με δεδομένο το μέγεθος του θα μπορούσε να πει κάποιος ότι σχεδόν το ακουμπάει...

Επιστήμονες του Πανεπιστημίου της Βιρτζίνια διαπίστωσαν ότι το πανίσχυρο μαγνητικό πεδίο του πλανήτη επηρεάζει το άστρο ασκώντας παλιρροϊκές δυνάμεις οι οποίες υποχρεώνουν την επιφάνεια του άστρου να ανασηκώνεται και να υποχωρεί. Η ανακάλυψη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική για την μελέτη των πλανητικών συστημάτων και τα ευρήματα της έρευνας δημοσιεύονται στην επιθεώρηση Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
tovima.gr - nature.com