Το πιο σκοτεινό αντικείμενο του σύμπαντος

Η λαμπρότητα των γαλαξιών οφείλεται συνήθως στα δισεκατομμύρια φωτεινά άστρα και λαμπερά νεφελώματα από τα οποία αποτελούνται. Όχι όμως ο Segue 1, ο σκοτεινότερος γαλαξίας στην γειτονιά μας. Ο Segue 1 (φωτογραφία) είναι μόνο 75000 έτη φωτός μακριά, αλλά παρέμενε άγνωστος μέχρι το 2006, διότι η συνολική εκπομπή φωτός του είναι μόνο 300 φορές μεγαλύτερη από τον ήλιο μας.
Αυτό είναι παράξενο. Μερικά άστρα του γαλαξία αυτού κινούνται τόσο γρήγορα χωρίς να διαφεύγουν, γεγονός που σημαίνει ότι η βαρύτητα του γαλαξία πρέπει να είναι πολύ ισχυρή - να την δημιουργούν τουλάχιστον ένα εκατομμύριο ηλιακές μάζες. Όμως τα ορατά άστρα του είναι ελάχιστα πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει αν αποτελείται εξολοκλήρου από εξωτική σκοτεινή ύλη.
Η μελέτη νάνων γαλαξιών όπως ο Segue 1 θα μας δώσουν περισσότερα στοιχεία για την σκοτεινή ύλη. Ακόμη καλύτερα θα ήταν αν οι αστρονόμοι ανακάλυπταν ένα «σκοτεινό άστρο», ένα άστρο που συνίσταται εξολοκλήρου από σκοτεινή ύλη....
Εν τω μεταξύ ο LHC, ο μεγάλος επιταχυντής αδρονίων στο CERN αναζητά σωματίδια σκοτεινής ύλης και ίσως τα επόμενα χρόνια το πιο «θερμό πράγμα στη Γη» να φωτίσει το πιο «σκοτεινό πράγμα του διαστήματος».
www.newscientist.com