To Hubble ανακάλυψε ακόμη έναν δορυφόρο του Πλούτωνα

Oι αστρονόμοι χρησιμοποιώντας το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble ανακάλυψαν ένα τέταρτο φεγγάρι σε τροχιά γύρω από τον παγωμένο νάνο πλανήτη Πλούτωνα. Προσωρινά φέρει το όνομα P4. Έχει διάμετρο από 13 έως 34 χιλιόμετρα.

Συγκριτικά, ο Χάροντας που είναι ο μεγαλύτερος δορυφόρος του Πλούτωνα έχει διάμετρο 1043 χιλιόμετρα, ενώ οι άλλοι δυο δορυφόροι – Ύδρα και Νύχτα – έχουν διάμετρο από 32 έως 113 χιλιόμετρα.

Το διαστημικό σκάφος της NASA, New Horizons που ξεκίνησε τον Ιανουάριο του 2006 με σκοπό τη μελέτη του απόμακρου Πλούτωνα, ίσως βρεθεί μπροστά και σε άλλες εκπλήξεις. Αναμένεται ότι θα προσεγγίσει τον Πλούτωνα και τους δορυφόρους του το καλοκαίρι του 2015.

Καλλιτεχνική απεικόνιση του διαστημικό σκάφους New Horizons που κατευθύνεται στον Πλούτωνα

nasa.gov