Ο γαλαξίας «ρουφήχτρα» Μ51

Αυτές οι εικόνες προέρχονται από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA και αναδεικνύουν δύο εντυπωσιακά διαφορετικές όψεις του σπειροειδούς γαλαξία M51, ο οποίος ονομάζεται και γαλαξίας ρουφήχτρα.
Η εικόνα αριστερά, ελήφθη στο ορατό φως, και δείχνει τα χαρακτηριστικά ενός τυπικού σπειροειδούς γαλαξία, όπου φαίνονται οι περιοχές δημιουργίας νέων άστρων - ροζ χρώμα - και οι φωτεινοί μπλε βραχίονες από αστρικά σμήνη.
Στην εικόνα δεξιά, το ορατό φως των άστρων έχει αφαιρεθεί, και το υπέρυθρο φως αποκαλύπτει την δομή της μεσοαστρικής ύλης (σκόνης), που αποτελεί τον «σκελετό» του γαλαξία. Αυτή η νέα εικόνα αναδεικνύει την πυκνή σκόνη του M51 και έναν στροβιλισμό προς τον πυρήνα, που δικαιώνει το παρατσούκλι του γαλαξία, ως γαλαξία ρουφήχτρα.
http://hubblesite.org/news/2011/03
http://www.nasa.gov/hubble