Η στιγμή που δυο άστρα γίνονται ένα

Η φωτογραφία δημιουργήθηκε από υπολογιστή και δείχνει πως τα δυο άστρα θα συγχωνευθούν καθώς οι τροχιές τους πλησιάζουν με την πάροδο του χρόνου. Η λαμπρότητα θα γίνει κατά 30000 φορές μεγαλύτερη από την λαμπρότητα του ήλιου.

Οι αστρονόμοι από καιρό υποψιάζονταν ότι το φαινόμενο της συγχώνευσης δυο άστρων ήταν δυνατό. Μετά από χρόνια ερευνών μπόρεσαν να το αποδείξουν παρατηρώντας δυο άστρα να συντήκονται σε ένα. Ο Romuald Tylenda του Κέντρου Αστρονομίας Νικόλαος Κοπέρνικος στο Torun της Πολωνίας παρατήρησε το φαινόμενο αυτό σε ένα ζευγάρι άστρων με το όνομα V1309 Scorpii.
Το V1309 βρέθηκε το 2008 όταν παρατηρήθηκε μια μεγάλη αστρική έκλαμψη. Από τότε έγιναν πολλές προσπάθειες για να εξηγηθεί το φαινόμενο χωρίς επιτυχία.
Ωστόσο ο Tylenda συνειδητοποίησε ότι ένα τηλεσκόπιο στην Βαρσοβία είχε κατά τύχη ερευνήσει την ίδια περιοχή για αρκετά χρόνια. Μελετώντας τις φωτογραφίες που λήφθηκαν από το 2002 αυτός και οι συνεργάτες του ανακάλυψαν μεταβολές στη φωτεινότητα που αποδεικνύουν ότι ο V1309 αρχικά ήταν ένας διπλός αστέρας σε επαφή. Διπλό άστρο σε επαφή είναι ένα ζεύγος άστρων που το ένα σχεδόν αγγίζει το άλλο, με την περιστροφή του ενός γύρω από το άλλο να διαρκεί πολύ μικρό χρονικό διάστημα - στη συγκεκριμένη περίπτωση 1,4 ημέρες. Καθώς κυλάει ο χρόνος τα δυο άστρα συγχωνεύονται για να γίνουν τελικά ένα. Ο Tylenda και οι συνεργάτες του παρατήρησαν ότι η λαμπρότητα του άστρου αυξήθηκε κατά έναν παράγοντα 300 μέσα σε 10 μέρες. Η τελική έκλαμψη του V1309 έγινε τον Αύγουστο του 2008 όταν οι πυρήνες των άστρων έγιναν ένα και η λαμπρότητα αυξήθηκε ταχύτατα. Πολύ γρήγορα έγινε 30.000 λαμπρότερος από τον ήλιο καθώς η ενέργεια διαχεόταν από το κέντρο προς τα έξω, για να επιστρέψει στην αρχική του λαμπρότητα μετά από μερικούς μήνες. Η εργασία του Tylenda και των συνεργατών του δημοσιεύθηκε στο Journal Astronomy and Astrophysics.
dailymail.co.uk - www.aanda.org