Ο κομήτης «Καταλίνα» δίνει στοιχεία για την εμφάνιση της ζωής

 Στις αρχές του 2016, ένας παγωμένος επισκέπτης από τις παρυφές του ηλιακού μας συστήματος πέρασε από τη Γη, και έγινε για λίγο ορατός στους παρατηρητές ως ο κομήτης «Καταλίνα», πριν περάσει από τον ήλιο και εξαφανιστεί. Μεταξύ των πολλών τηλεσκοπίων που τον παρατήρησαν ήταν και το ιπτάμενο SOFIA (Stratospheric Observatory for Infrared Astronomy) της NASA, που ήταν σε θέση να «πιάσει» ένα γνώριμο ίχνος στην ουρά του- άνθρακα.

H προσέγγιση του αστεροειδούς Lutetia από τη Rosetta

Το διαστημικό σκάφος Rosetta εκτοξεύτηκε το 2004 και ακολουθεί σήμερα μια έντονα ελλειπτική τροχιά γύρω από τον Ήλιο, σε απόσταση από 660 μέχρι 790 εκατομμύρια χιλιόμετρα. Σκοπός του είναι η εξερεύνηση αστεροειδών και κομητών του ηλιακού μας συστήματος.
Σε αυτή την απόσταση από τον Ήλιο, οι ηλιακοί συλλέκτες του σκάφους αδυνατούν να παράγουν αρκετή ηλεκτρική ενέργεια. Το Rosetta βρίσκεται σε κατάσταση νάρκης - για εξοικονόμηση ενέργειας - μέχρι τον τελικό προορισμό του, τον κομήτη 67-P/Τσουριούμοφ-Γκερασιμένκο.
Ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος που ελέγχει την αποστολή Rosetta άφησε σε λειτουργία μόνο τον κεντρικό υπολογιστή και ένα θερμαντικό στοιχείο το οποίο εμποδίζει το σκάφος να παγώσει στο Διάστημα. Οι λειτουργίες του υπολογιστή θα επανέλθουν το μεσημέρι της 20ης Ιανουαρίου 2014 (ώρα Ελλάδας), όταν το σκάφος θα πλησιάζει τον τελικό του προορισμό….

Στο βίντεο που ακολουθεί βλέπουμε ένα animation που δημιουργήθηκε από τις φωτογραφίες που πήρε το διαστημικό σκάφος Rosetta καθώς προσέγγιζε τον αστεροειδή Lutetia (Λουτέσια).


http://youtu.be/NQgXWK5Jxhs

(Κάντε κλικ πάνω στην εικόνα για μεγέθυνση). Όλοι οι αστεροειδείς και οι κομήτες που προσεγγίστηκαν από το διαστημικό σκάφος μέχρι τον Νοέμβριο του 2010. (Credits: Montage by Emily Lakdawalla. Ida, Dactyl, Braille, Annefrank, Gaspra, Borrelly: NASA / JPL / Ted Stryk. Steins: ESA / OSIRIS team. Eros: NASA / JHUAPL. Itokawa: ISAS / JAXA / Emily Lakdawalla. Mathilde: NASA / JHUAPL / Ted Stryk. Lutetia: ESA / OSIRIS team / Emily Lakdawalla. Halley: Russian Academy of Sciences / Ted Stryk. Tempel 1, Hartley 2: NASA / JPL / UMD. Wild 2: NASA / JPL)

www.universetoday.com

Ο κομήτης Garradd συναντά το σφαιρωτό σμήνος M92

Ένας όμορφος συνδυασμός: ο κομήτης Garradd και το σφαιρωτό σμήνος M92 (Image Credit & Copyright: Rolando Ligustri - CARA Project, CAST)

Ο κομήτης Garradd (C/2009 PI), με φόντο το σφαιρωτό σμήνος M92 στον αστερισμό του Ηρακλή.
Τα δύο αντικείμενα παρότι μοιάζουν να είναι το ένα δίπλα στο άλλο ... το σμήνος M92 βρίσκεται σε απόσταση μεγαλύτερη από 25.000 έτη φωτός, ενώ ο κομήτης Garradd απέχει 12,5 λεπτά φωτός από τη Γη!
apod.nasa.gov

Ο κομήτης Garradd στις 28-29/8/2011 (από το celestronimages.com)

Νέες εκπληκτικές φωτογραφίες του κομήτη Lovejoy

Ο κομήτης Lovejoy που ονομάζεται επίσημα C/2011 W3, ανακαλύφθηκε από τον Αυστραλό ερασιτέχνη αστρονόμο Terry Lovejoy στις 27 Νοεμβρίου. O κομήτης πέρασε στα μέσα Δεκεμβρίου πολύ κοντά από τον Ήλιο και κατάφερε να επιβιώσει. Πολλές φωτογραφίες και βίντεο κυκλοφόρησαν σχετικά με το εντυπωσιακό θέαμα που προσέφερε το πέρασμα του κομήτη.

Δείτε και διαβάστε σχετικά:
H “αυτοκτονία” του κομήτη Lovejoy
Εκπληκτικές φωτογραφίες του επιζήσαντα κομήτη Lovejoy
Το εντυπωσιακό θέαμα του κομήτη Lovejoy

Όμως υπάρχουν κι άλλες εκπληκτικές φωτογραφίες του κομήτη Lovejoy στον έναστρο ουρανό. Όπως αυτές που συνέλαβε ο φακός του Wayne England, από μια περιοχή λίγο έξω από την Αδελαΐδα....
www.dailymail.co.uk

Το εντυπωσιακό θέαμα του κομήτη Lovejoy

Κι άλλες φωτογραφίες και βίντεο του κομήτη Lovejoy που πέρασε πριν από μερικές μέρες πολύ κοντά από τον Ήλιο....

Δείτε και διαβάστε επίσης:
Εκπληκτικές φωτογραφίες του επιζήσαντα κομήτη Lovejoy
H “αυτοκτονία” του κομήτη Lovejoy

spaceflightnow.com

Ρυθμίστε το παρακάτω βίντεο στην υψηλότερη ανάλυση και δείτε το σε πλήρη οθόνη ...


http://youtu.be/mMTB-geFssM

Εκπληκτικές φωτογραφίες του επιζήσαντα κομήτη Lovejoy

(updated)

Κάντε κλικ πάνω στην εικόνα για μεγέθυνση

Ο κομήτης Lovejoy πριν από μια εβδομάδα πέρασε σε επικίνδυνα κοντινή απόσταση από τον Ήλιο. Διαψεύδοντας τις προβλέψεις των αστρονόμων τελικά ο κομήτης "επέζησε" συνεχίζοντας το ταξίδι του στο πλανητικό μας σύστημα για να επιστρέψει μετά από μερικές εκατοντάδες χρόνια. (Διαβάστε σχετικά ΕΔΩ)
Στις εντυπωσιακές φωτογραφίες που ακολουθούν βλέπουμε τον κομήτη Lovejoy κοντά στον ορίζοντα της Γης καθώς απομακρύνεται, ασφαλής πλέον από την κόλαση του Ήλιου. Τις φωτογραφίες πήρε ο αστροναύτης της NASA Dan Burbank , από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό στις 21 Δεκεμβρίου 2011, δηλώνοντας ότι "είναι το πιο εκπληκτικό πράγμα που έχω δει ποτέ στο διάστημα!"

nasa.gov

... και το αντίστοιχο βίντεο

http://youtu.be/aoZIwtgEqKY

H "αυτοκτονία" του κομήτη Lovejoy

Ο κομήτης Lovejoy είναι η φωτεινή λωρίδα στο κάτω μέρος αυτής της εικόνας

O κομήτης Lovejoy πλησιάζει σήμερα τον ήλιο σε απόσταση 140.000 χιλιόμετρα από την ηλιακή επιφάνεια. Και σύμφωνα με τους αστρονόμους η προσέγγιση αυτή θα σημάνει την ολική καταστροφή του.

Στιγμιότυπο του κομήτη από το ηλιακό παρατηρητήριο STEREO

Ο κομήτης Lovejoy που ονομάζεται επίσημα C/2011 W3, ανακαλύφθηκε από τον Αυστραλό ερασιτέχνη αστρονόμο Terry Lovejoy στις 27 Νοεμβρίου.

Την στιγμή της καταστροφής του ο κομήτης θα αποκτήσει μεγάλη λαμπρότητα, αλλά αυτή θα καλύπτεται από το φως του Ήλιου. Όμως υπάρχουν ειδικά τηλεσκόπια (SDO, SOHO, Hinode  και STEREO) που παρατηρούν τον Ήλιο και έχουν την δυνατότητα να καταγράψουν το γεγονός.

Δείτε ΕΔΩ ένα παλαιότερο βίντεο με έναν κομήτη καταστρέφεται στον ήλιο
stereo.gsfc.nasa.gov

(update)
H τελευταία εικόνα του κομήτη Lovejoy....

(update 16-12-2011)
Tελικά η "απόπειρα αυτοκτονίας" απέτυχε !


http://youtu.be/818OLauacAk
Παρά το γεγονός ότι ο κομήτης πέρασε τόσο κοντά από τον Ήλιο (μια προσέγγιση μικρότερη από την απόσταση Γης – Σελήνης) - κόντρα σε όλες τις προβλέψεις - ένα μέρος του κατάφερε να επιβιώσει όπως φαίνεται στο παρακάτω βίντεο από το ηλιοσφαιρικό παρατηρητήριο SOHO (Solar Heliospheric Observatory). Ο κομήτης φαίνεται να αναδύεται από το πίσω μέρος του ήλιου και να απομακρύνεται...Θα επιστρέψει μετά από μερικές εκατοντάδες χρόνια!

http://youtu.be/72DVbKyAfNQ

Διαστημικό «καμάκι» για κομήτες ετοιμάζει η NASA

Έχει κατασκευαστεί το πρωτότυπο, ικανό να εκτοξεύσει δοκιμαστικές κεφαλές σε απόσταση 1,6 χιλιομέτρων.

Ένα διαστημικό «καμάκι», το οποίο μπορεί να εκτοξεύσει κεφαλές σε απόσταση ενός μιλίου (1,6 χλμ) κατασκεύασε η NASA, με σκοπό να το χρησιμοποιήσει για συλλογή δειγμάτων από κομήτες.
Σύμφωνα με τους μηχανικούς της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας, είναι ασφαλέστερο να χρησιμοποιείται ένα τέτοιο μέσο, παρά να επιχειρείται προσεδάφιση στα ουράνια σώματα.

http://youtu.be/wFJJq7Z-gPA

Η NASA θεωρεί ότι τέτοιου είδους δείγματα θα αποκαλύψουν πολύτιμα στοιχεία σχετικά με την προέλευση των πλανητών και της ζωής στη Γη. Οι κομήτες αποτελούνται κυρίως από πάγο, αέρια και σκόνη. Δείγματα που είχαν συλλεχθεί από την αποστολή Stardust το 2002 περιείχαν γλυκίνη, ένα αμινοξύ το οποίο χρησιμοποιείται από ζωντανούς οργανισμούς για τη δημιουργία πρωτεϊνών. Σύμφωνα με την υπηρεσία, η ανακάλυψη αυτή υποστηρίζει τη θεωρία περί δημιουργίας κάποιων από τα «συστατικά» της ζωής στη Γη και μεταφοράς τους στον πλανήτη μας μέσω προσκρούσεων κομητών.....

Η Γη θα συναντήσει τους Ωριωνίδες και άλλους διάττοντες

Tα πεφταστέρια θα πέφτουν σε κύματα αυτή την εβδομάδα, καθώς η Γη συναντά στην πορεία της σωματίδια σκόνης από τις ουρές δύο κομητών. Πρόκειται για τους Ωριωνίδες, κληρονομιά από το πέρασμα του κομήτη του Χάλεϊ, αλλά και τη βροχή διαττόντων που προκαλεί για πρώτη φορά η διάλυση του κομήτη του Ελένιν.

Ο μικρός κομήτης Ελένιν ήταν άγνωστος στους αστρονόμους μέχρι την αναγνώρισή του το 2010 από τον Ρώσο ερασιτέχνη αστρονόμο Λέονιντ Ελένιν. Έγινε περισσότερο γνωστός λόγω της εμπλοκής του σε ένα σενάριο για το τέλος του κόσμου, σύμφωνα με το οποίο η Γη θα καταστρεφόταν λόγω της ευθυγράμμισής της με τον Ελένιν και άλλα σώματα.....

Ανακαλύφθηκε κομήτης με σύσταση νερού όπως της Γης

Ο κομήτης Χάρτλει 2 περιέχει νερό, του οποίου η σύσταση είναι περισσότερο όμοια με αυτήν του γήινου, από οποιονδήποτε άλλο γνωστό κομήτη, σύμφωνα με έρευνες.

Ο κομήτης Hartley 2

Η ανακάλυψη του διαστημικού τηλεσκόπιου υπερύθρων «Χέρσελ» της Ευρωπαϊκής Διαστημικής Υπηρεσίας (ESA) ενισχύει τη θεωρία ότι οι θάλασσες του πλανήτη μας έχουν εξωγήινη προέλευση και κάποτε ήταν γιγάντια παγόβουνα που «έπλεαν» στο διάστημα, ώσπου κάποια στιγμή έπεσαν στη Γη.
Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Πολ Χάρτογκ του γερμανικού Ινστιτούτου Μαξ Πλανκ Ερευνών του Ηλιακού Συστήματος, που παρουσίασαν τα σχετικά ευρήματά τους στο περιοδικό «Nature», μέτρησαν την ποσότητα του δευτέριου (ισότοπο του υδρογόνου, ο πυρήνας του οποίου περιέχει εκτός από το πρωτόνιο και ένα νετρόνιο), μιας σπάνιας μορφής υδρογόνου, που λέγεται και «βαρύ ύδωρ» που υπήρχε στο νερό του κομήτη. Διαπίστωσαν ότι ταιριάζει πολύ με την μοριακή σύνθεση του νερού στον πλανήτη μας, δηλαδή με τα γήινη αναλογία του δευτερίου προς το υδρογόνο ή του βαρέως σε σχέση με το κανονικό νερό.

Αυτή η εικόνα δείχνει τις θέσεις κομητών στο ηλιακό σύστημα σε σχέση με τις τροχιές των πλανητών. Η πρώτη εικόνα αριστερά δείχνει το εσωτερικό ηλιακό σύστημα μαζί και την τροχιά του κομήτη κομήτη Hartley 2 (της οικογένειας του Δία) . Ο κεντρική εικόνα δείχνει ένα μεγαλύτερο μέρος του ηλιακού συστήματος πέρα ​​από την τροχιά του Δία, καθώς και τη ζώνη Kuiper - μια από τις δυο κύριες "δεξαμενές" κομητών στο ηλιακό μας σύστημα. Η τελευταία εικόνα δεξιά δείχνει το Νέφος του Oort, την άλλη κύρια δεξαμενή των κομητών που βρίσκεται πολύ πιο πέρα ​​από το εξωτερικό ηλιακό σύστημα.

Όλο το δευτέριο και το υδρογόνο του σύμπαντος δημιουργήθηκαν λίγο μετά το Μπιγκ Μπανγκ, πριν από περίπου 13,7 δισεκατομμύρια χρόνια.
Από τότε υπάρχει μια σταθερή αναλογία ανάμεσα σ' αυτά τα σοιχεία.
Όμως στο νερό η αναλογία δευτέριου-υδρογόνου μπορεί να διαφέρει κατά τόπους. Οι χημικές αντιδράσεις που δημιουργούν τον πάγο στο διάστημα, μεταβάλλουν την αναλογία δευτέριου-υδρογόνου.

Λίγα εκατομμύρια χρόνια μετά τον σχηματισμό της, η Γη ήταν βραχώδης και ξερή, καθώς το όποιο νερό υπήρχε στην αρχή, θα εξατμίστηκε λόγω της ανάπτυξης τρομακτικών θερμοκρασιών. Οι επιστήμονες διαφωνούν στο τι ήταν αυτό που έφερε ξανά το νερό στην επιφάνειά της και μάλιστα σε μεγαλύτερες ποσότητες, ώστε σήμερα πια να καλύπτει τα δύο τρίτα της περίπου.

Χρησιμοποιώντας το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Herschel, οι αστρονόμοι ανακάλυψαν ότι ο κομήτης Hartley 2 διαθέτει την ίδια αναλογία «βαρέος ύδατος» με το νερό των ωκεανών της Γης. Στο βαρύ ύδωρ το ένα άτομο υδρογόνο(1-Η) έχει αντικατασταθεί από άτομο δευτερίου (2-Η)

Έξι κομήτες έχουν αναλυθεί ως τώρα και όλοι έχουν βρεθεί να περιέχουν διαφορετική (περίπου διπλάσια) ποσότητα σε σχέση με αυτή των ωκεανών της Γης. Έτσι, οι επιστήμονες ως τώρα προτιμούσαν την θεωρία ότι οι αστεροειδείς και οι μετεωρίτες (και όχι οι κομήτες), επειδή έχουν παρόμοια αναλογία δευτέριου με το γήινο νερό, ήταν μάλλον αυτοί που το μετέφεραν κάποτε στον πλανήτη μας πριν από περίπου 4 δισεκατομμύρια χρόνια κατά τον λεγόμενο «ύστερο βαρύ βομβαρδισμό» της Γης.

http://youtu.be/M3nk_q9wCZg
enet.gr - physorg.com

Βίντεο: Δομικές μονάδες του DNA μπορεί να σχηματίστηκαν στο διάστημα

Βροχή μετεωριτών: Η ζωή στη Γη θα μπορούσε να έχει τις ρίζες της σε ένα τέτοιο φαινόμενο 

Ερευνητές της NASA έχουν ενδείξεις ότι  ορισμένες δομικές μονάδες του μορίου DNA που βρέθηκαν σε μετεωρίτες, δημιουργήθηκαν στο διάστημα. Το μόριο του DNA μεταφέρει τις γενετικές πληροφορίες για τη ζωή. Οι ερευνητές υποστηρίζουν τη θεωρία, σύμφωνα με την οποία "έτοιμα" τμήματα του "μορίου της ζωής" δημιουργήθηκαν στο διάστημα και μεταφέρθηκαν στη Γη με τους μετεωρίτες και τους κομήτες. Στη Γη υπήρχαν οι κατάλληλες συνθήκες για την τελική σύνθεση του μορίου DNA  και την απαρχή της ζωής.

Οι μετεωρίτες περιέχουν μια μεγάλη ποικιλία από νουκλεοβάσεις (όπως αδενίνη, γουανίνη κ.ά), που αποτελούν βασικά δομικά στοιχεία του DNA

nasa.gov

Καληνύχτα Rosetta

Η αποστολή Rosetta παίρνει έναν υπνάκο πριν φτάσει στον κομήτη-στόχο το 2014

Το κέντρο του Γαλαξία μας και ο αστερισμός του Σκορπιού. Τον Μάρτιο, ο κομήτης βρίσκονταν στην περιοχή του κόκκινου πλαισίου.

Ο ευρωπαϊκός κυνηγός κομητών Rosetta τέθηκε σε κατάσταση νάρκης για τους τελευταίους 31 μήνες του ταξιδιού μέχρι τον τελικό προορισμό του, τον κομήτη 67-P/Τσουριούμοφ-Γκερασιμένκο.
Ο κομήτης βρίσκεται μάλιστα τόσο μακριά ώστε το Rosetta κατάφερε να τον δει μόλις τον περασμένο Μάρτιο, όταν απείχε από αυτόν 163 εκατομμύρια χιλιόμετρα.
Η τελική εντολή με την οποία το σκάφος τέθηκε σε κατάσταση αναμονής εστάλη το πρωί της Τετάρτης από το Kέντρο Eλέγχου της ESA (Ευρωπαϊκός Οργανισμός Διαστήματος) στη Γερμανία.
Τα μόνα συστήματα που παραμένουν σε λειτουργία είναι ο κεντρικός υπολογιστής και ένα θερμαντικό στοιχείο, το οποίο εμποδίζει το σκάφος να παγώσει μέχρι θανάτου στο Διάστημα.
Το ξυπνητήρι του υπολογιστή έχει προγραμματιστεί να χτυπήσει το μεσημέρι της 20ης Ιανουαρίου 2014 (ώρα Ελλάδας), όταν το σκάφος πλησιάζει τον τελικό του προορισμό....

Βίντεο: κομήτης καταστρέφεται στον ήλιο

Η καταστροφή του κομήτη συνέπεσε με ηλιακή έκρηξη. Τα δύο φαινόμενα παρατηρήθηκαν από το SOHO (Solar and Heliospheric Observatory)της NASA.Το διαστημικό σκάφος πραγματοποιεί ηλιακές παρατηρήσεις όλο το εικοσιτετράωρο και ήταν το πρώτο από όλα τα ηλιακά τηλεσκόπια που "είδε" την μοιραία πορεία του κομήτη προς την επιφάνεια του Ήλιου.

To Stardust συναντήθηκε με τον κομήτη tempel 1

Tο σκάφος της NASA που είχε στείλει στη Γη τα πρώτα δείγματα από την ουρά ενός κομήτη πέρασε «ξυστά» τη Δευτέρα από ακόμα μία διαστημική χιονόμπαλα, τον κομήτη Tempel 1. Αντί όμως να πανηγυρίζουν για την επιτυχία, οι υπεύθυνοι της αποστολής αναρωτιούνται γιατί δεν έχουν λάβει ακόμα πολλές από τις εικόνες. Δύο από αυτούς, πάντως, εμπνεύστηκαν από το διαστημικό ραντεβού την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου και... αρραβωνιάστηκαν.
Αργά τη νύχτα της Δευτέρας (ώρα Ελλάδας) το Stardust πλησίασε τον κομήτη σε απόσταση μόλις 180 χιλιομέτρων, περίπου 20 χλμ πιο κοντά από ό,τι είχε αρχικά προγραμματιστεί. Καθώς περνούσε δίπλα του, συνέλεξε μερικές δεκάδες εικόνες υψηλής ανάλυσης.
Η NASA σχεδίαζε να εντυπωσιάσει το κοινό δημοσιεύοντας τις φωτογραφίες με αντίστροφη χρονολογική σειρά, ξεκινώντας από αυτές που εικονίζουν τον πυρήνα του κομήτη. Όμως στις πρώτες εικόνες που έφτασαν στο έδαφος, ο Tempel 1 δεν είναι παρά μια μικρή κουκκίδα.
«Ακόμα δεν καταλαβαίνουμε πλήρως γιατί δεν δούλεψε όπως το σχεδιάζαμε» παραδέχτηκε ο Κρις Τζόουνς, υποδιευθυντής του Εργαστηρίου Αεριώθησης (JPL) της NASA, το οποίο διαχειρίζεται την αποστολή.
Διαβεβαίωσε πάντως ότι τα δεδομένα βρίσκονται αποθηκευμένα στη μνήμη του σκάφους και επρόκειτο να μεταδοθούν σε διάστημα μερικών ωρών.
Η επίσκεψη του Stardust στον Tempel 1 αναμένεται να αποκαλύψει πόσο και πώς έχει αλλάξει ο κομήτης μετά το τελευταίο πέρασμά του από τον Ήλιο.
Ο Tempel 1 είχε μελετηθεί το 2005 από την αποστολή Deep Impact της NASA, η οποία εκτόξευσε ένα μεταλλικό βλήμα εναντίον του για να σηκώσει σκόνη και να δει από τι αποτελείται. O «βομβαρδισμός» του Tempel 1 είχε δημιουργήσει τότε ένα σύννεφο από σωματίδια σαν πούδρα, διαψεύδοντας τις προηγούμενες εκτιμήσεις ότι ο κομήτης αποτελείται κυρίως από πάγο.
Δεδομένου ότι οι κομήτες θεωρούνται κατάλοιπα από τον σχηματισμό του Ηλιακού Συστήματος, πριν από 4,6 δισ. χρόνια, τα νέα δεδομένα ίσως προσφέρουν στοιχεία για το πώς γεννήθηκε η Γη.
Είναι εξάλλου η δεύτερη φορά που το Stardust μελετά από κοντά έναν κομήτη. Το σκάφος εκτοξεύτηκε το 1999 και το 2002 πλησίασε τον κομήτη Wild 2.
Εκτείνοντας στο Διάστημα μια ειδική παγίδα, η αποστολή συνέλεξε δείγματα από την ουρά του Wild 2 και, όταν ξαναπέρασε από τη γειτονιά της Γης το 2006, απελευθέρωσε την κάψουλα με τα δείγματα, η οποία έπεσε με αλεξίπτωτο στην έρημο της Γιούτα.
Λίγες ώρες πριν από το νέο ραντεβού του Stardust με τον Tempel 1, δύο από τους ερευνητές της αποστολής ανακοίνωσαν ότι αρραβωνιάζονται: Στη διάρκεια μιας παρουσίασης, ο Στιβ Τσέσλεϊ της NASA πρόσθεσε μια επιπλέον διαφάνεια του PowerPoint που έγραφε «Θα με παντρευτείς;».
Η ερώτηση απευθυνόταν στην Τζάνα Πιτίτσοβα του Πανεπιστημίου της Χαβάης, η οποία έτρεξε και αγκάλιασε τον αρραβωνιαστικό της.
Το δαχτυλίδι που της δώρισε προερχόταν από μια εταιρεία κοσμημάτων που ονομάζεται Stardust.
Newsroom ΔΟΛ, με πληροφορίες από Associated Press

Ακολουθεί ένα κοντινότερο πλάνο του κομήτη από το

Περισσότερες εικόνες στη διεύθυνση http://www.nasa.gov/mission_pages/stardust/multimedia/gallery-index.html

Διαβάστε και
Το διαστηµόπλοιο Stardust συναντά τον κοµήτη Tempel 1

Το διαστηµόπλοιο Stardust συναντά τον κοµήτη Tempel 1

Μεταξύ επιστήµης και φαντασίας

Εκεί που δεν φτάνει ο φωτογραφικός φακός αναλαµβάνει η καλλιτεχνική φαντασία. Το 2005 ο Πατ Ρόουλινγκς δηµιούργησε στον υπολογιστή του την αναπαράσταση της συνάντησης του κοµήτη Τέµπελ 1 µε το διαστηµόπλοιο «Deep impact». Τότε το «Deep impact» είχε δηµιουργήσει έναν κρατήρα στον κοµήτη µε µια οβίδα. Σήµερα, ανήµερα του αγίου Βαλεντίνου, θα γίνει πραγµατικότητα µια άλλη συνάντηση: το διαστηµόπλοιο «Stardust» θα πλησιάσει τον κοµήτη για να συλλέξει φωτογραφικό υλικό από την επιφάνειά του. αυτό που µένει να δούµε είναι εάν το φωτογραφικό υλικό του «Stardust» θα ξεπεράσει τη φαντασία µας.
tanea.gr

Θανάσης Οικονόμου: Ο Έλληνας επιστήμονας που βρίσκεται πίσω από τη συνάντηση του «Stardust» με τον κομήτη Τέμπελ 1
Ανήμερα του Αγίου Βαλεντίνου (ώρα ΗΠΑ ή αύριο τα χαράματα ώρα Ελλάδας), κάπου 340 εκατομμύρια χιλιόμετρα πάνω από τα κεφάλια μας, αν όλα πάνε καλά, θα λάβει χώρα ένα ιστορικό «ραντεβού» ανάμεσα στο διαστημικό σκάφος Stardust (Αστρόσκονη) της Αμερικανικής Διαστημικής Υπηρεσίας (NASA) και στον κομήτη «Τέμπελ 1», που έχει σχήμα πατάτας και μέγεθος όσο το μισό Μανχάταν. Ο «εγκέφαλος» που ενορχηστρώνει το όλο ερευνητικό εγχείρημα είναι ένας Έλληνας επιστήμων, ο Θανάσης Οικονόμου, ο οποίος εδώ και χρόνια διαπρέπει στις ΗΠΑ....

Βίντεο: Ραντεβού με έναν κομήτη την ημέρα του αγίου Βαλεντίνου

Διαβάστε λεπτομέρειες ΕΔΩ

Οι κομήτες WISE σε ένα οικογενειακό πορτρέτο

Στη διάρκεια ενός έτους o δορυφόρoς της NASA, Wide-field Infrared Survey Explorer ή WISE, χαρτογράφησε το σύνολο του ουρανού στο υπέρυθρο φως. Μεταξύ των άλλων αστρονομικών αντικειμένων που εξερεύνησε ήταν και 20 κομήτες.
Η παραπάνω εικόνα είναι ένα κολάζ από 20 νέους κομήτες. Οι περισσότεροι απ' αυτούς ονομάζονται WISE. Μόνο τέσσερις δεν φέρουν το όνομα WISE επειδή ήσαν γνωστοί στο παρελθόν ως αστεροειδείς. Οι παρατηρήσεις του WISE αποκάλυψαν την πραγματική τους δομή. Αυτά τα αντικείμενα δεν συνίστανται από πετρώματα ή/και μέταλλα, όπως οι αστεροειδείς. Αντίθετα φαίνονται όπως οι κομήτες, μπάλες πάγου που περιβάλλονται από νέφη σκόνης και αέρια. Οι περισσότεροι άνθρωποι όταν ακούνε για  κομήτες το μυαλό τους πάει στις εικόνες των κομητών Halley ή Hale-Bopp, με τις λαμπερές και τεράστιες ουρές.
Οι λιγότερο εντυπωσιακοί κομήτες στο κολάζ, ονομάζονται από αριστερά προς τα δεξιά, από πάνω προς τα κάτω ως εξής:  237P/LINEAR (2002 LN13), 233P/La Sagra (2009 WJ50), P/2009 WX51 (Catalina), P/2010 B2 (WISE), P/2010 D1 (WISE), P/2010 D2 (WISE), C/2010 D3 (WISE), C/2010 D4 (WISE), C/2010 DG56 (WISE), C/2010 E3 (WISE), C/2010 FB87 (WISE-Garradd), C/2010 G3 (WISE), C/2010 J4 (WISE), P/2010 K2 (WISE), C/2010 KW7 (WISE), 237P/LINEAR (2010 L2), C/2010 L4 (WISE), C/2010 L5 (WISE), P/2010 N1 (WISE), and P/2010 P4 (WISE).
Το φωτεινό υπόβαθρο στις φωτογραφίες οφείλεται στις τυχαίες διακυμάνσεις στο υπέρυθρο φως κυρίως από τη σκόνη του δικού μας ηλιακού συστήματος.
Υπέρυθρο φως  4.6, 12 και 22 μικρόμετρα (μm) στην εικόνα έχουν χρώμα μπλε, πράσινο και κόκκινο. Το φως που εκπέμπεται από τους κομήτες στο υπέρυθρο οφείλεται στις θερμοκρασίες τους, έτσι ώστε τα ψυχρά σημεία να φαίνονται πιο κόκκινα, ενώ τα θερμότερα μπλε.
www.nasa.gov

Διαστημικό σκάφος της NASA προετοιμάζεται για ραντεβού με κομήτη την ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου

Το σκάφος της NASA Stardust-NExT θα συναντήσει τον κομήτη Tempel 1 στις 14 Φεβρουαρίου, ημέρα του Αγίου Βαλεντίνου. Αυτή η αποστολή θα επιτρέψει στους επιστήμονες να μελετήσουν για πρώτη φορά, τις αλλαγές που προκύπτουν στην επιφάνεια ενός κομήτη αφού αυτός έχει περάσει κοντά από τον ήλιο.
Το διαστημόπλοιο Stardust-NExT θα λάβει υψηλής ευκρίνειας φωτογραφίες του κομήτη, έτσι ώστε να μελετηθεί η σύνθεση και η ροή της εκπεμπόμενης σκόνης στο κώμα -το υλικό που περιβάλλει τον πυρήνα του κομήτη (συνήθως υδρατμοί, διοξείδιο του άνθρακα και άλλα αέρια από τον πυρήνα του). Από την αποστολή αυτή θα προκύψουν νέες πληροφορίες για το πώς εξελίσσεται και διαμορφώνεται η οικογένεια κομητών του Δία.
Η αποστολή αυτή είναι η συνέχεια της έρευνας για τον κομήτη που ξεκίνησε το 2005 με το σκάφος της ΝΑΣΑ Deep Impact. Η προσέγγιση και η λήψη εικόνων του κομήτη από το Stardust-NExT θα γίνει σε απόσταση 336 εκατομμυρίων χιλιομέτρων μακριά από τη Γη.
Οι πρώτες εικόνες θα σταλούν στη Γη για επεξεργασία τα μεσάνυχτα (3 π.μ. EST) στις 15 Φεβρουαρίου.
Από χτές, το διαστημόπλοιο βρίσκεται περίπου 24,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα μακριά από το σημείο συνάντησής του.
Η αποστολή Stardust ήταν η πρώτη που το 2004 συνέλεξε σωματίδια, απευθείας από τον κομήτη Wild 2, όπως επίσης και μεσοαστρική σκόνη. Τα δείγματα επέστρεψαν το 2006 για να μελετηθούν μέσω μιας κάψουλας που αποσπάστηκε από το διαστημικό σκάφος και έπεσε με αλεξίπτωτο νοτιοδυτικά του Salt Lake City. Η ομάδα της αποστολής περιμένει να γραφεί το τελευταίο κεφάλαιο στην γεμάτη επιτυχίες ιστορία του διαστημικού σκάφους. Το σκάφος ξεμένει από καύσιμα καθώς πλησιάζει 12 χρόνια διαστημικών ταξιδιών, έχοντας διανύσει σχεδόν 6 δισεκατομμύρια χιλιόμετρα από το 1999. Σ' αυτή την τελευταία πτήση θα καταναλωθούν και τα υπόλοιπα καύσιμα.

www.nasa.gov