O πιο μακρινός ωκεανός στο ηλιακό σύστημα …

... βρίσκεται στον Τρίτωνα

Ένας ωκεανός μπορεί να κρύβεται κάτω από την επιφάνεια του Τρίτωνα (Image: NASA/JPL/USGS )

Διάφορες μελέτες έχουν υποδείξει την παρουσία ενός υπόγειου ωκεανού στον Τρίτωνα, τον μυστηριώδη δορυφόρο του Ποσειδώνα. Ολες όμως χαρακτηρίστηκαν από την επιστημονική κοινότητα ως «πρόχειρες» και σημειωνόταν ότι όλες κατέληγαν στο συγκεκριμένο συμπέρασμα κάνοντας υπεραπλουστευμένες αναλύσεις και επεξεργασίες δεδομένων. Ερευνητές στις ΗΠΑ έκαναν τώρα όμως μια νέα προσομοίωση η οποία κρίνεται ως αξιόπιστη και επιβεβαιώνει την παρουσία του ωκεανού αποκαλύπτοντας μάλιστα και τα χαρακτηριστικά του.

Ο Τρίτωνας

Η προέλευση του Τρίτωνα αποτελεί ένα από τα μεγάλα μυστήρια που εδώ και δεκαετίες προσπαθούν ανεπιτυχώς να λύσουν οι επιστήμονες. Αμερικανοί αστρονόμοι ανέπτυξαν πριν από λίγα χρόνια μια θεωρία η οποία θεωρείται το πιο πιθανό σενάριο από όσα έχουν διατυπωθεί μέχρι σήμερα. Τη θεωρία ανέπτυξαν ο Κρεγκ Αγκνορ του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια και ο Ντάγκλας Χάμιλτον του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ.

Ο Τρίτωνας έχει μέγεθος σχεδόν διπλάσιο από τον Πλούτωνα και η τροχιά του είναι η ακριβώς αντίθετη από τη φορά περιστροφής του Ποσειδώνα. Το μέγεθος και η τροχιά του δεν ακολουθούν κανένα συμβατό μοντέλο σχέσης μητρικού πλανήτη και δορυφόρου και οι επιστήμονες δεν μπορούν να δώσουν μια εξήγηση.

Σύμφωνα με τη συγκεκριμένη θεωρία ο Τρίτωνας κυκλοφορούσε ελεύθερος στο διάστημα παρέα με ένα ακόμη, πολύ μικρότερο, πλανητοειδές. Οταν κάποια στιγμή τα δύο σώματα πέρασαν κοντά από τον Ποσειδώνα η βαρυτική έλξη του πλανήτη «συνέλαβε» τον Τρίτωνα μετατρέποντας τον σε δορυφόρο του ενώ ταυτόχρονα εξοστράκισε το μικρότερο σώμα στα βάθη του διαστήματος.

Η προσομοίωση

Ο Σασβάτα Χιρ Ματζούμντερ, καθηγητής του Πανεπιστημίου του Μέριλαντ μαζί με τον φοιτητή του Τζόντι Γκάμαν σχεδίασαν και πραγματοποίησαν μια προσομοίωση για να διαπιστωθεί αν τελικά μπορεί να υπάρξει ή όχι ένας ωκεανός κάτω από την παγωμένη επιφάνεια του Τρίτωνα.

Οι ερευνητές έλαβαν υπόψη τους διάφορα δεδομένα όπως παραδείγματος χάριν, τη ραδιοενεργή αποσύνθεση των μετάλλων του πυρήνα, τις βαρυτικές αλληλεπιδράσεις του Τρίτωνα με τον Ποσειδώνα και άλλες κοσμικές και γεωλογικές διεργασίες που θερμαίνουν τον δορυφόρο και επιτρέπουν την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή. Η έρευνα δημοσιεύεται στην επιθεώρηση Icarus.

Ο ωκεανός

Τα αποτελέσματα της προσομοίωσης ήταν εντυπωσιακά. Σύμφωνα με αυτά υπάρχει ένας ωκεανός κάτω από την επιφάνεια. Η προσομοίωση έδειξε ότι ο ωκεανός του Τρίτωνα είναι πλούσιος σε αμμωνία που είναι το συστατικό - «κλειδί» για την ύπαρξη του νερού σε υγρή μορφή σε αυτές τις συνθήκες. Η αμμωνία εμποδίζει το νερό να παγώνει ακόμη και σε θερμοκρασίες -90 βαθμών Κελσίου.

Οπως λοιπόν προκύπτει ο ωκεανός του Τρίτωνα είναι ο πιο μακρινός του ηλιακού μας συστήματος αλλά δεν είναι και το πιο ψυχρό υγρό περιβάλλον που υπάρχει μέσα σε αυτό. Μέχρι στιγμής τον τίτλο του πιο ψυχρού υγρού περιβάλλοντος κατέχουν οι λίμνες υδρογονανθράκων του Τιτάνα (του δορυφόρου του Κρόνου) η θερμοκρασία των οποίων υπολογίζεται στους -180 βαθμούς Κελσίου.

tovima.gr - newscientist.com

http://youtu.be/iXJBdv4DRJE

«Επετειακές φωτογραφίες» του πλανήτη Ποσειδώνα από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble

Σαν σήμερα ανακαλύφθηκε ο πλανήτης Ποσειδώνας πριν από 165 χρόνια.

Αυτές οι τέσσερις φωτογραφίες του Ποσειδώνα λήφθηκαν από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble στις 25-26 Ιουνίου. Η χρονική απόσταση των φωτογραφιών είναι 4 ώρες  - κατά τη διάρκεια της 16-ωρης περιστροφής του  – και προσφέρουν μια πλήρη εικόνα του πλανήτη. Οι εικόνες αυτές αποκαλύπτουν τα νέφη μεθανίου στο βόρειο και νότιο ημισφαίριο.

Σαν σήμερα ολοκλήρωσε την πρώτη του περιφορά γύρω από τον Ήλιο από τότε που ανακαλύφθηκε το 1846. Για να τιμήσει το γεγονός το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA έδωσε στη δημοσιότητα τις παρακάτω «επετειακές φωτογραφίες» του γαλαζο – πράσινου πλανήτη. Ο Ποσειδώνας ανακαλύφθηκε από τον Γερμανό αστρονόμο Johann Galle στις 23 Σεπτεμβρίου 1846. Ο πλανήτης απέχει από τον ήλιο 4500 εκατομμύρια χιλιόμετρα – 30 φορές η απόσταση Γης Ήλιου. Μια πλήρης περιστροφή του Ποσειδώνα γύρω από τον ήλιο διαρκεί περίπου 165 χρόνια.
Στον Ποσειδώνα υπάρχουν τέσσερις εποχές, όπως και στη Γη, εξαιτίας της κλίσης των 29 μοιρών που εμφανίζει  – παρόμοια με την κλίση των 23 μοιρών της Γης. Όμως αντί να διαρκούν μήνες, η κάθε μια από τις εποχές του Ποσειδώνα διαρκεί περίπου 40 χρόνια.

Αυτή η εικόνα είναι σύνθεση πολλών ξεχωριστών εικόνων του Hubble. Οι άσπρες τελείες είναι τα εσωτερικά φεγγάρια του Ποσειδώνα που κινούνται κατά μήκος των τροχιών τους στη διάρκεια της φωτογράφησης. Οι πράσινες γραμμές δείχνουν την πλήρη τροχιά κάθε δορυφόρου. Ο Ποσειδώνας έχει περίπου 30 φεγγάρια, τα περισσότερα από τα οποία δεν εμφανίζονται σ’ αυτές τις εικόνες είτε διότι βρίσκονται πολύ μακριά είτε διότι το φως τους είναι πολύ εξασθενημένο.

www.nasa.gov

Πόσο διαρκεί η ημέρα στον πλανήτη Ποσειδώνα;

O Ποσειδώνας βρίσκεται 30 φορές πιο μακριά από τον Ήλιο σε σχέση με τη Γη. Η εικόνα είναι από το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble

Ένας από τους πιο μυστηριώδεις γείτονες της Γης, ο γαλάζιος Ποσειδώνας, ολοκληρώνει την επόμενη εβδομάδα την πρώτη του περιφορά γύρω από τον Ήλιο από τότε που ανακαλύφθηκε το 1846.

Σε αυτό τον μακρινό, αέριο κόσμο, ένα έτος διαρκεί 164,79 γήινα χρόνια.

Σε μια ενδιαφέρουσα σύμπτωση λίγο πριν από την εξωγήινη πρωτοχρονιά, οι αστρονόμοι κατάφεραν για πρώτη φορά να υπολογίσουν και το πόσο διαρκεί η ημέρα του πλανήτη: 15 ώρες, 57 λεπτά και 59 δευτερόλεπτα.....