Πίθηκος παίζει βιντεοπαιχνίδια με τη σκέψη

 Ένας αρσενικός μακάκο, με ένα τσιπάκι σε κάθε πλευρά του εγκεφάλου του, παίζει το παιγνίδι "Mind Pong", χωρίς κανένα χειριστήριο

Όπως έγραψε περιχαρής ο Μασκ στο Twitter, «το πρώτο προϊόν της Neuralink θα επιτρέψει σε κάποιον με παράλυση να χρησιμοποιεί ένα έξυπνο κινητό τηλέφωνο με το νου του πιο γρήγορα και από κάποιον που χρησιμοποιεί τα δάχτυλα του». Επόμενες εκδόσεις του προϊόντος, κατά τον πάντα υπεραισιόδοξο Μασκ, θα επιτρέψουν σε παραπληγικούς να περπατήσουν ξανά, ενώ τόνισε ότι τα εμφυτεύματα φορτίζονται ασύρματα, «με αποτέλεσμα κάποιος να δείχνει και να νιώθει τελείως φυσιολογικός».

Xenobot 2.0: Η πιο εξελιγμένη γενιά «ζωντανών ρομπότ» που δημιούργησαν ερευνητές

 Μία νέα γενιά ζωντανών ρομπότ Xenobot δημιούργησαν επιστήμονες στις ΗΠΑ. Πρόκειται για μικροσκοπικές μορφές ζωής που αυτοσυναρμολογούν ένα σώμα από απλά κύτταρα βατράχου, δεν χρειάζονται μύες για να κινηθούν και διαθέτουν δυνατότητα μνήμης. Αυτές οι «κολεκτίβες» κυττάρων έχουν την ικανότητα να δουλεύουν μαζί σε σμήνη και στο μέλλον θα αναλαμβάνουν διάφορες δουλειές όπως π.χ. το καθάρισμα των μικροπλαστικών ή άλλων ρύπων και σκουπιδιών από την ξηρά και τη θάλασσα.

Μια μπαταρία που θα λειτουργεί αδιάκοπα για 28 χιλιάδες χρόνια

 Αμερικανική εταιρεία δημιούργησε μια μπαταρία που λειτουργεί με ραδιενεργά ισότοπα και μικροσκοπικά διαμαντάκια η οποία όπως υποστηρίζει είναι ασφαλής και μπορεί να λειτουργεί αδιάκοπα για 28 χιλιάδες χρόνια. Η start-up εταιρεία Nano Diamond Battery παρουσίασε την… ομώνυμη μπαταρία της. Πρόκειται για μια μπαταρία που λειτουργεί με νανο-διαμάντια και δεν χρειάζεται επαναφόρτιση ή αντικατάσταση και σύμφωνα με τους κατασκευαστές «θα αλλάξει τον κόσμο».

Η εταιρεία χρησιμοποίησε μια τεχνολογία που αναπτύχθηκε από ερευνητές στο πανεπιστήμιο του Μπρίστολ στην Βρετανία το 2016 και είναι γνωστή με τον όρο Diamond Nuclear Voltaic (DNV), διαμαντένιο πυρηνικό βολταϊκό. Με την τεχνολογία αυτή η πυρηνική ενέργεια μετατρέπεται σε ηλεκτρική.

Ραδιενεργά ισότοπα προερχόμενα από πυρηνικά απόβλητα τοποθετούνται μαζί με μικροσκοπικά διαμαντάκια σε ένα κύτταρο μπαταρίας. Οι αγώγιμες ιδιότητες των μικροσκοπικών διαμαντιών τους επιτρέπουν να απομακρύνουν την θερμότητα των ραδιενεργών ισοτόπων με τόσο μεγάλη ταχύτητα με αποτέλεσμα αυτή η διεργασία να παράγει ηλεκτρική ενέργεια απίστευτα μεγάλης διάρκειας. Το ένα κύτταρο παράγει μικρές ποσότητες ενέργειας αλλά σε μια μονάδα (μπαταρία) που θα λειτουργούν πολλά τέτοια κύτταρα η ποσότητα της ηλεκτρικής ενέργειας θα είναι η επιθυμητή για τον σκοπό που την χρειαζόμαστε.

H Τεχνητή Νοημοσύνη μπορεί να «γράψει» ένα μεγάλο μυθιστόρημα;

 Μπορεί να γραφτεί ένα καλό,  ένα υπέροχο μυθιστόρημα αξιοποιώντας τις δυνατότητες που μας δίνει η Τεχνητή Νοημοσύνη; Σε αυτό το ερώτημα κλήθηκαν να δώσουν, μεταξύ άλλων, απάντηση δύο Νομπελίστες. Ο 69χρονος Ινδικής καταγωγής βρετανο-αμερικανός βιολόγος  Venkatraman «Venki» Ramakrishnan που κέρδισε το 2009 το Νόμπελ στη Χημεία και ο 67χρονος γεννημένος στο Ναγκασάκι της Ιαπωνίας Βρετανός συγγραφέας Kazuo Ishiguro που κέρδισε το 2017 το Νόμπελ στη Λογοτεχνία έστω και από διαφορετικές εκκινήσεις συμφώνησαν ότι η Τεχνητή Νοημοσύνη δεν είναι αρκετά επαρκής για να «παράγει» τώρα ή στο εγγύς μέλλον ένα μεγάλο μυθιστόρημα.

Τιμ Μπέρνερς Λι: Το ψηφιακό χάσμα μεγαλώνει

 O Σερ Τιμ Μπέρνερς Λι, δημιουργός του web, δήλωσε ότι ο κορονοϊός υπογραμμίζει τη σημασία της πρόσβασης στο Ίντερνετ ως βασικό δικαίωμα- και ότι πολλοί άνθρωποι νεαρής ηλικίας δεν έχουν πρόσβαση σε αυτό, με το ψηφιακό χάσμα να μεγαλώνει κατά τη διάρκεια της πανδημίας.

Περισσότερο φως στα μυστικά του Μηχανισμού των Αντικυθήρων από Βρετανούς και Έλληνες επιστήμονες

 Ερευνητές του Πανεπιστημιακού Κολλεγίου του Λονδίνου (UCL), μεταξύ των οποίων δύο Έλληνες, ανακοίνωσαν ότι έλυσαν ένα σημαντικό μέρος του αινίγματος που περιβάλλει τον αρχαίο ελληνικό αστρονομικό υπολογιστή, γνωστό ως Μηχανισμό των Αντικυθήρων, μια -απρόσμενα για την εποχή της- πολύπλοκη συσκευή που επέτρεπε την πρόβλεψη διαφόρων αστρονομικών γεγονότων. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι έκαναν ένα σημαντικό βήμα για την κατανόηση όλων των δυνατοτήτων του Μηχανισμού και του πώς κατάφερνε να κάνει ακριβείς προβλέψεις για τα ουράνια φαινόμενα.

Ρούχο συλλέγει ενέργεια για ηλεκτρονικές συσκευές από τον ιδρώτα και την κίνηση του σώματος

 

Μηχανικοί στο University of California San Diego ανέπτυξαν ένα «wearable microgrid» (μικροδίκτυο που φοριέται) το οποίο συλλέγει και αποθηκεύει ενέργεια από το ανθρώπινο σώμα για να τροφοδοτεί μικρές ηλεκτρονικές συσκευές. Αποτελείται από τρία κύρια τμήματα: Κυψέλες βιοκαυσίμου που λειτουργούν με ιδρώτα, συσκευές που λειτουργούν με κίνηση, ονόματι τριβοηλεκτρικές γεννήτριες και υπερ-πυκνωτές που αποθηκεύουν ενέργεια. Όλα τα τμήματα είναι εύκαμπτα, μπορούν να πλυθούν και να εκτυπωθούν σε ρούχα.

Ιαπωνικός υπερυπολογιστής απορρίπτει τις διπλές μάσκες κατά του κορωνοϊού

Ιαπωνικές προσομοιώσεις υπερυπολογιστή έδειξαν πως το να φοριούνται δύο μάσκες παρέχει περιορισμένα μόνο οφέλη ως προς την αντιμετώπιση της εξάπλωσης του κορωνοϊού, σε σχέση με μία μάσκα που έχει φορεθεί σωστά.

Καλλιέργεια βοδινού κρέατος σε εργαστήριο

 Το κρέας, σε διάφορες μορφές, βρισκόταν ανέκαθεν στη διατροφή των περισσότερων ανθρώπινων κοινωνιών, ωστόσο η αύξηση του πληθυσμού και της πίεσης στο περιβάλλον δημιουργεί δυσκολίες ως προς την κάλυψη αυτής της διατροφικής ανάγκης. Σε αυτό το πλαίσιο, ερευνητές του University of Tokyo αναφέρουν πως ήταν σε θέση να προβούν σε πρωτοποριακή βιοκατασκευή βοδινού μυϊκού ιστού στο εργαστήριο, που θα μπορούσε να καλύψει αυτές τις απαιτήσεις.

Ρομπότ μπορεί να «ακούει» χάρη σε συνδεδεμένο αυτί νεκρής ακρίδας

 

Ερευνητές στο Tel Aviv University ανέφεραν πως ήταν σε θέση να συνδέσουν επιτυχώς το αυτί μιας νεκρής ακρίδας σε ένα ρομπότ που λαμβάνει τα ηλεκτρικά σήματα από αυτό και αντιδρά ανάλογα. Το αποτέλεσμα είναι το ρομπότ να προχωρά προς τα εμπρός όταν το αυτί της ακρίδας ακούει να χτυπάνε παλαμάκια μια φορά και να κινείται προς τα πίσω όταν χτυπάνε δύο φορές.

Ίντερνετ υψηλών ταχυτήτων μέσω ακτίνων φωτός

 Σε ένα οπτικό δίκτυο ασύρματων τηλεπικοινωνιών υψηλών ταχυτήτων που χρησιμοποιεί ακτίνες φωτός αντί για καλώδια ή ραδιοκύματα εργάζονται ερευνητές της X (Alphabet) , με σκοπό την παροχή πρόσβασης στο Ίντερνετ υψηλών ταχυτήτων σε χώρα της υποσαχάριας Αφρικής.

Το Project Taara ήταν προηγουμένως γνωστό ως The FSOC Project. Όπως αναφέρει σε ανάρτησή του ο Μαχές Κρισνασουάμι, general manager του προγράμματος, ο στόχος είνια «οπτική τεχνολογία ασύρματων τηλεπικοινωνιών, που παρέχει υψηλών ταχυτήτων και χωρητικότητας διασυνδεσιμότητα σε μεγάλες αποστάσεις, μέσω ακτίνων φωτός».

Το Project Taara συνεργάζεται πλέον με την Econet και τις θυγατρικές της, Liquid Telecom, για την επίτευξη του στόχου του, που είναι η παροχή οικονομικής πρόσβασης υψηλών ταχυτήτων στο Ίντερνετ σε κοινότητες της υποσαχάριας Αφρικής. Η τεχνολογία αυτή θα αρχίσει να χρησιμοποιείται αρχικά στα δίκτυα της Liquid Telecom στην Κένυα, μετά από μια σειρά πιλοτικών δοκιμών.

Όπως οι συμβατικές ίνες χρησιμοποιούν φως για τη μεταφορά δεδομένων μέσω καλωδίων στο έδαφος, το Taara χρησιμοποεί φως για τη μετάδοση δεδομένων σε πολύ υψηλές ταχύτητες ως μια πολύ λεπτή, αόρατη ακτίνα. Η ακτίνα αυτή αποστέλλεται μεταξύ δύο μικρών τερματικών Taara για τη δημιουργία ενός linke. Ένα και μόνο link τέτοιου είδους μπορεί να καλύψει αποστάσεις μέχρι και 20 χλμ και να πιάσει bandwidth μέχρι και 20 Gbps- πάνω από ό,τι απαιτείται για να καλυφθούν οι ανάγκες χιλιάδων χρηστών που παρακολουθούν ταυτόχρονα YouTube.

«Δημιουργώντας μια σειρά από links από το δίκτυο οπτικής ίνας των συνεργατών μας πάνω από το έδαφος σε περιοχές που υποεξυπηρετούνται, τα links του Taara μπορούν να παρέχουν υψηλής ταχύτητας και ποιότητας Ίντερνετ σε ανθρώπους χωρίς να απαιτείται ο χρόνος, το κόστος και ο κόπος που απαιτούν η διάνοιξη χαντακιών ή το άπλωμα καλωδίων. Είναι σημαντικό το σήμα μεταξύ των τερματικών Taara να μη διακόπτεται, οπότε οι μονάδες Taara τοποθετούνται ψηλά σε πύργους, στύλους ή σκεπές. Τα links του Taara παρέχουν έναν χαμηλού κόστους και γρήγορο τρόπο για παροχή πρόσβασης υψηλών ταχυτήτων στο Ίντερνετ σε απομακρυσμένες περιοχές και την κάλυψη κενών κρίσιμης σημασίας σε μεγάλα access points, όπως σε πύργους κινητής τηλεφωνίας και WiFi hotspots», αναφέρει σχετικά ο Κρισνασουάμι.

https://www.naftemporiki.gr/story/1657193/project-taara-internet-upsilon-taxutiton-meso-aktinon-fotos

«Μπαταρία αέρα» θα αποθηκεύει ενέργεια για το βρετανικό δίκτυο ηλεκτροδότησης

 

Η πρώτη στον κόσμο μονάδα αποθήκευσης ενέργειας σε δεξαμενές υγροποιημένου αέρα έλαβε το πράσινο φως στη Βρετανία, με την προοπτική να λύσει ένα βασικό πρόβλημα στη χρήση των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας.

Το μεγάλο πρόβλημα με τις ΑΠΕ είναι ότι η παραγωγή παρουσιάζει μεγάλες διακυμάνσεις, ανάλογα με την ηλιοφάνεια ή την ταχύτητα του αέρα. Τις ώρες που η παραγωγή δεν επαρκεί, συμβατικές μονάδες ορυκτών καυσίμων πρέπει να ενεργοποιούνται για να καλύψουν τη ζήτηση στο δίκτυο ηλεκτροδότησης.

Η κατάσταση θα βελτιωνόταν αν υπήρχε τρόπος να αποθηκεύεται στο δίκτυο το πλεόνασμα της παραγωγής από ΑΠΕ όταν οι καιρικές συνθήκες είναι ευνοϊκές.

Στο Μάντσεστερ, μια πειραματική μονάδα αποθήκευσης, ένα είδος γιγάντιας μπαταρίας, πρόκειται να κατασκευαστεί με χρηματοδότηση 10 εκατομμυρίων λιρών από τη βρετανική κυβέρνηση.

Θα χρησιμοποιεί το πλεόνασμα ηλεκτρικής ενέργειας που προσφέρουν τις νυχτερινές ώρες τα αιολικά πάρκα της Βρετανίας για να συμπιέζει ατμοσφαιρικό αέρα μέσα σε δεξαμενές μέχρι να υγροποιηθεί στους -196 βαθμούς Κελσίου.

Όταν η ζήτηση ηλεκτρισμού αυξάνεται το πρωί, ο αποθηκευμένος αέρας θα θερμαίνεται, οπότε ο όγκος του αυξάνεται λόγω διαστολής. Αυτό θα δημιουργεί ένα ισχυρό ρεύμα αέρα που θα κινεί μια συμβατική τουρμπίνα για την παραγωγή ηλεκτρικού ρεύματος.

Χαμηλή απόδοση, χαμηλή τιμή

Η εγκατάσταση του Μάντσεστερ, ισχύος 50MW, θα αποθηκεύει αρκετή ενέργεια για να καλύπτει τις ανάγκες 50.000 νοικοκυριών για περίπου πέντε ώρες.

«Είναι συναρπαστικό» σχολίασε στο BBC ο Πίτερ Ντίρμαν, ο αυτοδίδακτος μηχανικός που επινόησε το σύστημα. «Χρειαζόμαστε πολλές διαφορετικές μορφές αποθήκευσης ενέργειας. Είμαι σίγουρος ότι ο υγροποιημένος αέρας θα είναι μία από αυτές» πρoέβλεψε ο Ντίρμαν, ο οποίος είναι πλέον μέτοχος της Highview, μιας από τις εταιρείες που συνεργάζονται στη νέα μονάδα.

Η αποδοτικότητα του συστήματος κυμαίνεται από 60 έως 70 τοις εκατό, αρκετά χαμηλότερη από την απόδοση των μπαταριών λιθίου, παραδέχεται ο εφευρέτης.

Ωστόσο το κόστος του συστήματος υγροποίησης του αέρα είναι μικρό σε σχέση με τις μπαταρίες, οι οποίες επιπλέον απαιτούν μεγάλες ποσότητες λιθίου ή σπάνιων γαιών –ορυκτών για τα οποία υπάρχει σήμερα μεγάλη ζήτηση.

Παρόλα αυτά, η εταιρεία Tesla του αμερικανού επιχειρηματία Έλον Μασκ πειραματίζεται με συστοιχίες μπαταριών σχεδιασμένες για δίκτυα ηλεκτροδότησης, και μάλιστα έχει ήδη ολοκληρώσει μια εγκατάσταση στην Αυστραλία.

https://www.in.gr/2020/11/09/tech/mpataria-aera-tha-apothikeyei-energeia-gia-vretaniko-diktyo-ilektrodotisis/

Hyperloop: Πρώτη δοκιμή με επιβάτες για το φουτουριστικό σύστημα μετακίνησης

 Ο όμιλος Virgin του περιπετειώδους μεγιστάνα Ρίτσαρντ Μπράνσον πραγματοποίησε με επιτυχία την πρώτη επανδρωμένη δοκιμή του Hyperloop, ένα κρίσιμο τεστ ασφάλειας για τη φουτουριστική τεχνολογία που υπόσχεται να φέρει επανάσταση στις μεταφορές.

«Είχα την ευχαρίστηση να δω την ιστορία να γράφεται μπροστά στα μάτια μου» δήλωσε περιχαρής ο Σούλταν Άχμεντ μπιν Σουλαγιέμ, πρόεδρος της Virgin Hyperloop, λίγο μετά το δοκιμαστικό ταξίδι στο χώρο δοκιμών DevLoop της εταιρείας στην έρημο της Νεβάδα, έξω από το Λας Βέγκας.

Το πειραματικό βαγόνι μαγνητικής αιώρησης ανέπτυξε ταχύτητες έως 172 χιλιομέτρων ανά ώρα μέσα σε έναν σωλήνα κενού αέρος μήκους 500 μέτρων.

Εφόσον όλα προχωρήσουν σύμφωνα με τον σχεδιασμό της εταιρείας, τα αιωρούμενα βαγόνια θα ταξιδεύουν με ταχύτητα 1.000 χιλιομέτρων την ώρα ή περισσότερο. Αυτή είναι περίπου η ταχύτητα που προσφέρουν σήμερα τα μεγάλα επιβατικά αεροπλάνα.

Η διαδρομή, διάρκειας 15 δευτερολέπττων, «δεν έμοιαζε καθόλου με ρόλερ κόστερ» διαβεβαίωσε ο Τζος Γκίγκελ, chief technology officer της Virgin Hyperloop, ο οποίος ήταν επιβάτης του πρώτου αυτού ταξιδιού μαζί με την Σάρα Λούτσιαν, διευθύντρια του τμήματος Εμπειρίας Επιβατών.

Η Virgin Hyperloop είναι μια από τις εταιρείες που επιχειρούν να εφαρμόσουν στην πράξη την τεχνολογία Hyperloop που πρότεινε το 2012 ο Έλον Μασκ, ιδρυτής των εταιρειών Tesla και SpaceX.

Η πρόταση του Μασκ αποτελεί παραλλαγή της τεχνολογίας μαγνητικής αιώρησης που μέχρι σήμερα έχει αξιοποιηθεί πρακτικά σε ελάχιστες υπερταχείες στην Ιαπωνία και την Κίνα: τα βαγόνια δεν κινούνται με ρόδες, αλλά αιωρούνται πάνω από τις ράγες χάρη σε ισχυρά μαγνητικά πεδία που παράγονται με υπεραγώγιμους μαγνήτες. Τα βαγόνια, ή «κάψουλες» όπως τα ονομάζει η Virgin Hyperloop κινούνται μέσα σε σωλήνες από τους οποίους έχει αφαιρεθεί ο περισσότερος αέρας ώστε να ελαχιστοποιούνται οι τριβές και ο θόρυβος.

Πολλοί, βέβαια, θεωρούν την ιδέα υπερφιλόδοξη, δεδομένου ότι θα απαιτεί την κατασκευή νέων γραμμών υψηλού κόστους, των οποίων η χωροθέτηση θα μπορούσε να αποδειχθεί δύσκολη υπόθεση.

Η Virgin Hyperloop, πάντως, αισιοδοξεί να έχει λάβει πιστοποίηση ασφάλειας έως το 2025 και να ξεκινήσει τα εμπορικά δρομολόγια το 2030.

Όπως είχε αναφέρει τον περασμένο μήνα το Reuters, η εταιρεία επέλεξε την αμερικανική πολιτεία της Βιρτζίνια ως έδρα για ένα κέντρο πιστοποίησης και δοκιμών που θα κοστίσει μισό δισ. δολάρια.

H Virgin Hyperloop, με έδρα το Λος Άντζελες, εξετάζει επίσης προτάσεις για άλλες χώρες, όπως μια γραμμή που θα συνέδεε το Ντουμπάι και το Άμου Ντάμι μειώνοντας το χρόνο του ταξιδιού από τη μία ώρα στα 12 λεπτά.

Ανάλογα σχέδια για την κατασκευή γραμμών Hyperloop έχουν επίσης παρουσιάσει η καναδική Transpod και η ισπανική Zeleros.

https://www.in.gr/2020/11/09/b-science/hyperloop-proti-dokimi-epivates-gia-foutouristiko-systima-metakinisis/

Καινοτόμο λέιζερ «terahertz» υπόσχεται επανάσταση σε Ιατρική και ασφάλεια

 

Το νέο λέιζερ (πράσινο) πάνω σε έναν φορητό ψύκτη (κίτρινο) Πηγή: Ali Khalatpour / MIT)

Από το υπέρυθρο μέχρι το υπέρυθρο, η τεχνολογία του λέιζερ έχει ήδη κατακτήσει μεγάλο μέρος του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος –όχι όμως όλο. Τώρα, ένα λέιζερ που εκπέμπει ακτινοβολία terahertz υπόσχεται να καλύψει ένα σημαντικό κενό και να αξιοποιηθεί σε τεχνολογίες ιατρικής απεικόνισης και ανιχνευτές παράνομων φορτίων σε τελωνεία και αεροδρόμια.

Η ακτινοβολία terahertz καλύπτει μια ζώνη του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος ανάμεσα στο υπέρυθρο φως και τα μικροκύματα –παίρνει το όνομά της από τη συχνότητα του φωτός, που φτάνει τα τρισεκατομμύρια κύκλους το δευτερόλεπτο. Μπορεί να διαπερνά αδιαφανή υλικά όπως το ανθρώπινο σώμα ή τα τοιχώματα ενός ύποπτου φορτηγού, ή ακόμα και να ταυτοποιεί συγκεκριμένες ουσίες από τη φασματική υπογραφή τους.

«Όχι μόνο μπορούμε να δούμε αντικείμενα που κρύβονται πίσω από οπτικά αδιαφανή υλικά, αλλά και να αναγνωρίσουμε τη σύστασή τους» λέει ο Κινγκ Χου του MIΤ, επικεφαλής της μελέτης που δημοσιεύεται στο Nature Photonics.

Μέχρι σήμερα, η τεχνολογία terahertz παραμένει εν πολλοίς αναξιοποίητη λόγω έλλειψης πηγών ακτινοβολίας σε αυτή τη ζώνη του φάσματος. Το πρώτο λέιζερ terahertz που βασίζεται σε τσιπ (λέιζερ στερεάς κατάστασης) εφευρέθηκε το 2002, ήταν όμως πρακτικά δύσκολο να χρησιμοποιηθεί επειδή λειτουργούσε μόνο σε θερμοκρασίες κάτω από τους -73 βαθμούς Κελσίου.

Το λέιζερ της νέας μελέτης λειτουργεί στους -23 βαθμούς Κελσίου, η οποία μπορεί να επιτευχθεί ακόμα και με φορητές συσκευές ψύξης.

Κβαντικά φρεάτια 

Όπως συμβαίνει με όλα τα λέιζερ στερεάς κατάστασης, το νέο τσιπ βασίζεται σε κράματα ημιαγωγών που περιέχουν «κβαντικά φρεάτια». Όταν ένα ηλεκτρόνιο πέσει μέσα σε ένα τέτοιο φρεάτιο, εκπέμπει ακτινοβολία σε ένα συγκεκριμένο μήκος κύματος που εξαρτάται από τους ημιαγωγούς του τσιπ.

Για παράδειγμα, τα λέιζερ που βασίζονται στο νιτρίδιο του γαλλίου εκπέμπουν μπλε φως ενώ τα λέιζερ αρσενικούχου γαλλίου δίνουν κόκκινο.

Το πρόβλημα είναι ότι κανένα κράμα ημιαγωγών δεν εκπέμπει φωτόνια στο φάσμα terahertz. Η λύση είναι η χρήση πολλαπλών στρωμάτων ημιαγωγών, τα οποία αναγκάζουν τα ηλεκτρόνια να μεταπηδούν από το ένα στρώμα στο επόμενο. Τα πρώτα λέιζερ terahertz περιείχαν εκατοντάδες τέτοια στρώματα, έπρεπε όμως να ψύχονται σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες, διαφορετικά τα ηλεκτρόνια θα «διέρρεαν» από το πρώτο στρώμα στο τελευταίο χωρίς να περνούν από τα ενδιάμεσα.

Στο νέο λέιζερ, το πάχος των επιμέρους στρωμάτων έχει αυξηθεί. «Χρησιμοποιήσαμε ένα ψηλότερο εμπόδιο για να εμποδίσουμε τη διαρροή, και αυτό αποδείχτηκε κλειδί για το επίτευγμά μας» εξηγεί ο Χου.

Ελπίζει μάλιστα ότι η τελειοποίηση της τεχνικής θα επιτρέψει τελικά την ανάπτυξη λέιζερ terahertz που λειτουργούν σε θερμοκρασία δωματίου.

Δεν είναι δύσκολο πάντως να δημιουργήσει κανείς έναν ανιχνευτή terahertz βασισμένο στο τσιπ της ομάδας του Χου –το μόνο που απαιτείται είναι μια φορητή συσκευή ψύξης και ένας ανιχνευτής.

Η νέα τεχνολογία θα επέτρεπε για παράδειγμα την ανίχνευση καρκίνων του δέρματος χωρίς ανάγκη βιοψίας, καθώς τα καρκινικά κύτταρα εμφανίζουν «δραματικές διαφορές» στο φάσμα terahertz σε σχέση με τα υγιή κύτταρα, λέει ο Χου.

Μια άλλη εφαρμογή μπορεί να είναι η ανίχνευση εκρηκτικών, ναρκωτικών και άλλων ουσιών –όπως επισημαίνει ο Χου, ουσίες όπως η ηρωίνη, η μεθαμφεταμίνη και το TNT δίνουν χαρακτηριστικές φασματικές υπογραφές στο φάσμα της ακτινοβολίας terahertz.

Με άλλα λόγια, οι ανιχνευτές αυτού του είδους μπορούν όχι μόνο να εντοπίσουν κρυμμένα αντικείμενα, αλλά και να προσδιορίσουν για τι υλικό πρόκειται.

https://www.in.gr/2020/11/03/tech/kainotomo-leizer-terahertz-yposxetai-epanastasi-se-iatriki-kai-asfaleia/

Για τεστ κορωνοϊού, βήξτε στο μικρόφωνο

 Αλγόριθμος τεχνητής νοημοσύνης που αναπτύχθηκε στο MIT αναγνωρίζει με εντυπωσιακή ακρίβεια τους ασθενείς με Covid-19 αναλύοντας τον ήχο του βήχα τους.

Η ερευνητική ομάδα στο Τεχνολογικό Ινστιτούτο της Μασαχουσέτης αναφέρουν ότι το σύστημα αναγνώρισε σε δοκιμές το 98,5% των συμμετεχόντων που είχαν βρεθεί θετικοί σε τεστ για τον κοροναϊό SARS-CoV-2, ποσοστό που εκτινάχθηκε στο 100% για τα επιβεβαιωμένα ασυμπτωματικά περιστατικά.

Η εντυπωσιακή αξιοπιστία στην αναγνώριση των φορέων χωρίς συμπτώματα «δείχνει ότι ο τρόπος με τον οποίο παράγουμε ήχους αλλάζει όταν έχουμε Covid-19 ακόμα και αν παραμένουμε ασυμπτωματικοί» σχολιάζει σε δελτίο Τύπου o Μπράιαν Σουμπιράνα, μέλος της ερευνητικής ομάδας.

Μάλιστα οι ερευνητές επισημαίνουν ότι οι αλλαγές στον βήχα τις οποίες αναγνωρίζει ο αλγόριθμος δεν γίνονται αντιληπτές από την ανθρώπινη ακοή.

Η μελέτη, η οποία δημοσιεύεται στο IEEE Journal of Engineering in Medicine and Biology, έρχεται ως συνέχεια προηγούμενων ερευνών που αφορούσαν τη διάγνωση της Αλτσχάιμερ με ανάλυση φωνής. 

Μηχανική μάθηση

Ο αλγόριθμος του MIT αποτελεί ένα ακόμα παράδειγμα μηχανικής μάθησης, μια προσέγγιση που διδάσκει τις μηχανές να εκτελούν μια εργασία τροφοδοτώντας τες με χιλιάδες παραδείγματα.

Η προσέγγιση αυτή έχει επιτρέψει μεταξύ άλλων την ανάπτυξη αλγορίθμων που αναλύουν ακτινογραφίες και μαγνητικές τομογραφίες καλύτερα από ό,τι οι ίδιοι οι ακτινολόγοι.

Massachusetts Institute of Technology (MIT) · New AI model detects asymptomatic Covid-19 infections through device-recorded coughs

Στη συγκεκριμένη περίπτωση, οι ερευνητές κατάφεραν να συλλέξουν 70.000 αρχεία ήχου με ήχους βήχα, από τα οποία τα 2.500 προέρχονταν από επιβεβαιωμένα συμπτωματικά και ασυμπτωματικά κρούσματα. «Πρόκειται για τη μεγαλύτερη βάση δεδομένων βήχα που γνωρίζουμε» καμαρώνει ο Δρ Σουμπιράνα.

Ανάλογες μελέτες για τη διάγνωση του κοροναϊού στον βήχα υλοποιούνται ήδη και από άλλους φορείς, όπως το Πανεπιστήμιο του Κέμπριτζ, το Πανεπιστήμιο Κάρνεγκι Μέλον και η νεοσύστατη βρετανική εταιρεία Novoic. Σύμφωνα με το BBC, η βάση δεδομένων στο Κέμπριτζ περιλαμβάνει μόλις 459 αρχεία ήχου, και το ποσοστό επιτυχίας στη διάγνωση της Covid-19 περιορίζεται στο 80%.

Οι ερευνητές εργάζονται τώρα για την ανάπτυξη ενός app που θα επιτρέπει στους χρήστες να βήχουν στο μικρόφωνο του κινητού για να ελέγχουν αν έχουν προσβληθεί και χρήζουν εργαστηριακής εξέτασης.

Όπως το θέτει ο Δρ Σουμπιράνα, μια τέτοια εφαρμογή «θα περιόριζε δραστικά την εξάπλωση της πανδημίας αν το χρησιμοποιούσαν όλοι πριν εισέλθουν στη σχολική αίθουσα, το εργοστάσιο ή το εστιατόριο».

https://www.in.gr/2020/11/02/tech/gia-test-koronaiou-vikste-sto-mikrofono/

Tο πρώτο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας στο φεγγάρι

H φινλανδική Nokia επελέγη από την αμερικανική Εθνική Υπηρεσία Αεροναυτικής και Διαστήματος (NASA) για να κατασκευάσει το πρώτο δίκτυο κινητής τηλεφωνίας στη Σελήνη, ανακοίνωσε σήμερα η φινλανδική εταιρεία.

 Το σεληνιακό δίκτυο εντάσσεται στις προσπάθειες της αμερικανικής διαστημικής υπηρεσίας για την επιστροφή των ανθρώπων στη Σελήνη μέχρι το 2024 και την οικοδόμηση εκεί μιας μακροπρόθεσμης ανθρώπινης παρουσίας και οικισμών στο πλαίσιο του προγράμματός της με την ονομασία Άρτεμις.

Η Nokia ανακοίνωσε πως το πρώτο ασύρματο ευρυζωνικό σύστημα επικοινωνιών στο διάστημα θα κατασκευασθεί στη σεληνιακή επιφάνεια στα τέλη του 2022, πριν οι άνθρωποι επιστρέψουν εκεί.

 Η φινλανδική εταιρεία θα συμπράξει με την ιδιωτική εταιρεία σχεδιασμού διαστημοπλοίων Intuitive Machines, που έχει έδρα το Τέξας, για να στείλει με το διαστημικό όχημα της τελευταίας στη Σελήνη τον εξοπλισμό για το δίκτυο. 

Αφού σταλεί στη Σελήνη, το δίκτυο θα προχωρήσει στη διαμόρφωσή του και θα εγκαθιδρύσει το πρώτο σύστημα επικοινωνιών LTE (Long-Term Evolution) στη Σελήνη, ανακοίνωσε η Nokia. «Το δίκτυο θα παρέχει κρίσιμης σημασίας δυνατότητες επικοινωνίας για πολλές διαφορετικές εφαρμογές μετάδοσης δεδομένων, περιλαμβανομένων ζωτικής σημασίας λειτουργιών διοίκησης και ελέγχου, τηλεχειρισμού σεληνιακών οχημάτων, πλοήγησης σε πραγματικό χρόνο και streaming βίντεο υψηλής ευκρίνειας», ανακοίνωσε η Nokia.

https://www.tovima.gr/2020/10/19/science/selini-poios-tha-kataskeyasei-to-proto-diktyo-kinitis-tilefonias-sto-feggari/

NASA: Χρηματοδοτεί εταιρία για να στήσει δίκτυο 4G στη Σελήνη

 Το σχέδιο εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα Tipping Point της NASA για τη χρηματοδότηση νέων διαστημικών τεχνολογιών που θα διευκολύνουν τη ζωή και την εργασία στο φεγγάρι.

Η Αμερικανική Διαστημική Υπηρεσία (NASA) θα χρηματοδοτήσει με 14,1 εκατομμύρια δολάρια την εταιρεία Nokia για να δημιουργήσει ένα δίκτυο επικοινωνιών κινητής τηλεφωνίας τέταρτης γενιάς (4G) στη Σελήνη.

Το σχέδιο εντάσσεται στο ευρύτερο πρόγραμμα Tipping Point της NASA για τη χρηματοδότηση νέων διαστημικών τεχνολογιών που θα διευκολύνουν τη ζωή και την εργασία στο φεγγάρι. Η NASA έχει ως στόχο να στείλει ξανά αστροναύτες στη Σελήνη το 2024 και να δημιουργήσει μία αρχική σεληνιακή βάση έως το 2028. Γι' αυτό, ανακοίνωσε νέα συμβόλαια ύψους 370 εκατομμυρίων δολαρίων σε 14 εταιρείες, κάθε μία από τις οποίες θα αναλάβει να φτιάξει τις αναγκαίες συσκευές και υποδομές για τη σεληνιακή επιφάνεια (διαμονή, ενέργεια, επικοινωνίες, μεταφορές κ.ά.).

Η Nokia Β. Αμερικής -θυγατρική της φινλανδικής Nokia- ανέλαβε το κομμάτι των επικοινωνιών για τη δημιουργία ενός δικτύου κινητών επικοινωνιών που θα επιτρέπει την επικοινωνία ανάμεσα στις σεληνιακές ακάτους, στα σεληνιακά ρόβερ, στις σεληνιακές κατοικίες που θα χτιστούν και στους αστροναύτες. Το δίκτυο θα επεκταθεί στη συνέχεια στα διαστημικά σκάφη γύρω από το φεγγάρι.

«Με τη χρηματοδότηση της NASA, η Nokia θα μελετήσει πώς η γήινη τεχνολογία μπορεί να τροποποιηθεί για το σεληνιακό περιβάλλον, έτσι ώστε να υποστηρίξει αξιόπιστες και γρήγορες επικοινωνίες», δήλωσε ο Τζιμ Ρόιτερ της Διεύθυνσης Διαστημικής Τεχνολογίας της NASA.

https://www.skai.gr/nasa-xrimatodotei-ti-nokia-gia-na-stisei-diktyo-4g-sti-selini

Φρέσκο πόσιμο νερό από ούρα στη Σελήνη και τον Άρη

 Τα ούρα ανακυκλώνονται.

Διαβάζοντας κανείς την πρόταση αυτή, πρώτη σκέψη του ίσως δεν είναι πως πρόκειται για μία επιστημονική μέθοδο, χάρη στην οποία ο κόσμος μπορεί να γίνει καλύτερος. Προχωρώντας στο ότι η διαδικασία της ανακύκλωσης παράγει πόσιμο νερό, ίσως κάποιος να είναι διστακτικός στην προοπτική να καταναλώσει το νερό αυτό. Πολλά βήματα παραπέρα, μαθαίνοντας πως τα ανακυκλωμένα ούρα μπορούν να εξασφαλίσουν την παραμονή των ανθρώπων στο διάστημα, ο οποιοσδήποτε θα αναρωτηθεί αν πρόκειται για σενάριο ταινίας επιστημονικής φαντασίας. Κι όμως πρόκειται για μία σημαντικότατη ελληνική επιτυχία στη έρευνα του Διαστήματος, την οποία υπογράφουν επιστήμονες του Τμήματος Χημείας του Αριστοτελείου Πανεπιστημίου Θεσσαλονίκης, οι οποίοι είχαν καθοριστική συμβολή στον σχεδιασμό της αποστολής του καινοτόμου συστήματος Ηλεκτροχημικής Οξείδωσης της Αμμωνίας (ΗΟΑ) στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ΔΔΣ), στο πλαίσιο έργου χρηματοδοτούμενου από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος.

Το σύστημα Ηλεκτροχημικής Οξείδωσης της Αμμωνίας από τη συλλογή υγρών ανθρωπογενών λυμάτων, το οποίο μεταφέρθηκε στον Διαστημικό Σταθμό, έχει σκοπό την ανάκτηση νερού και την παραγωγή αέριου αζώτου από τα ανθρώπινα ούρα σε αποστολές μεγάλης διάρκειας στη Σελήνη και τον ‘Αρη. Αποτελεί μέρος των τεχνολογιών που μεταφέρθηκαν στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό με την αποστολή του μη επανδρωμένου σκάφους ανεφοδιασμού Northrop Grumman Cygnus (Κύκνος), που εκτοξεύτηκε την Παρασκευή 2 Οκτωβρίου 2020. Το σκάφος προσέγγισε τον Διαστημικό Σταθμό τη Δευτέρα 5 Οκτωβρίου 2020, μεταφέροντας περίπου 4 τόνους εφόδια, πειραματικό εξοπλισμό και τεχνολογίες επίδειξης.

Πώς όμως γίνεται η …διαστημική ανακύκλωση ούρων;

Η Ομάδα Δυναμικής Πολυφασικών Συστημάτων του Εργαστηρίου Χημικής και Περιβαλλοντικής Τεχνολογίας, με επικεφαλής τον καθηγητή του Τμήματος Χημείας του ΑΠΘ Θοδωρή Καραπάντσιο, και το Εργαστήριο Αναλυτικής Χημείας, με επικεφαλής τους καθηγητές του Τμήματος Χημείας του ΑΠΘ Γεώργιο Ζαχαριάδη και Αριστείδη Ανθεμίδη, συνέβαλαν σημαντικά στον σχεδιασμό της αποστολής του συστήματος ΗΟΑ, καθώς ανέπτυξαν μεθοδολογία για την ακριβή on-line μέτρηση της συγκέντρωσης αμμωνιακών ιόντων στα ανθρωπογενή λύματα σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας.

Οι συνθήκες έλλειψης βαρύτητας κάθε άλλο παρά ευνοούν τη διαδικασία της ανάκτησης νερού, αρκεί να σκεφτεί κανείς πως σε ένα δοχείο στη Γη τα υγρά και τα αέρια διαχωρίζονται με τη βαρύτητα. «Όποια γνώση υπήρχε στο έδαφος για την ανάκτηση νερού από τα ανθρωπογενή λύματα, είναι πολύ πιο δύσκολο να εφαρμοστεί στο διάστημα σε συνθήκες έλλειψης βαρύτητας», εξήγησε στο ΑΠΕ-ΜΠΕ ο κ. Καραπάντσιος, ο οποίος είναι και εθνικός εκπρόσωπος στον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος.

Για να ξεπεράσει τις δυσκολίες αυτές η ομάδα του ΑΠΘ μελέτησε επί δύο χρόνια 34 διαφορετικές- εμπορικά διαθέσιμες αλλά και πρωτότυπες πειραματικές- τεχνολογίες μέτρησης των αμμωνιακών ιόντων σε συνθήκες διαστήματος. Αξιοποιώντας κάποιες από αυτές και προσαρμόζοντάς τες στις συνθήκες του διαστήματος, η μεθοδολογία που προτάθηκε τελικά, η οποία επιτρέπει την ακριβή και χωρίς προβλήματα αυτοματοποιημένη μέτρηση των αμμωνιακών ιόντων on-line στον ΔΔΣ, αποτελεί ένα υβριδικό σύστημα που συνδυάζει τεχνολογία εκλεκτικών ηλεκτροδίων με αναλυτές ροής διαδοχικής έγχυσης σε συνδυασμό με φθορομετρικό αισθητήρα. Τα αμμωνιακά ιόντα προκύπτουν από την ουρία ως απόβλητο προϊόν του ανθρώπινου μεταβολισμού. Σύμφωνα με τα κριτήρια ποιότητας του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος για το πόσιμο νερό σε διαστημικές αποστολές, η συγκέντρωση των αμμωνιακών ιόντων δεν μπορεί να ξεπερνά το 0.5 ppm (μέρη βάρους στο εκατομμύριο). Για να μπορέσει να επαναχρησιμοποιηθεί το νερό των λυμάτων, πρέπει απαραίτητα να απομακρύνονται τα αμμωνιακά ιόντα, αφού προηγουμένως προσδιοριστεί συστηματικά και με ακρίβεια η συγκέντρωσή τους στα λύματα.

«Υπήρχε έλλειψη εμπειρίας και τεχνολογίας για τον διαχωρισμό στο διάστημα, ενώ τέθηκαν μεγάλοι περιορισμοί σε ό,τι αφορά την κατανάλωση ενέργειας, ή την μη παραγωγή τοξικών προϊόντων και όλα αυτά έκαναν πολύ σύνθετο το εγχείρημα», σημείωσε ο κ. Καραπάντσιος.

Για τη μελέτη και επαλήθευση της συγκεκριμένης τεχνολογίας που πρότεινε η ομάδα του ΑΠΘ αναλύθηκαν προσομοιωμένα δείγματα λυμάτων του ΔΔΣ αλλά και πραγματικά λύματα από τον σταθμό Concordia του Ευρωπαϊκού Οργανισμού Διαστήματος στην Ανταρκτική. Έτσι η πρόταση ικανοποίησε όλα τα κριτήρια που τέθηκαν από τον Ευρωπαϊκό Οργανισμό Διαστήματος αναφορικά με τον όγκο και το βάρος της διάταξης, τον όγκο των δειγμάτων, τη συχνότητα των μετρήσεων, τη διάρκεια της ανάλυσης καθώς και τον όγκο των αντιδραστηρίων και των παραγόμενων παραπροϊόντων της ανάλυσης.

Τι θα γίνει στο μέλλον

Ερωτηθείς για το μέλλον της τεχνολογίας που αναπτύχθηκε ο κ. Καραπάντσιος απάντησε: «Αποτελεί πραγματικά μια καινούρια νοοτροπία το να ανακυκλώνουμε τα ούρα. Είχαμε συνειδητοποιήσει ότι μπορούσαμε να ανακυκλώσουμε αναπνεύσιμα, συμπληρώματα από κλιματισμό. Στο μέλλον θα είναι δυνατή και ανακύκλωση κοπράνων. Όμως σήμερα φτάνουμε μέχρι τα ούρα, όπως και τα νερά από πλύσεις μπάνιου, τα γκρίζα νερά. Άρα εκεί βρισκόμαστε, είναι μια καινούρια γενιά τεχνολογίας που καθαρίζει και ανακτά το νερό από τα ανθρωπογενή λύματα».

Ο κ. Καραπάντσιος στάθηκε ιδιαίτερα στην σημασία της συνεργασίας με τους συναδέλφους του, εξηγώντας πως «είμαστε ικανοί να συνεργαζόμαστε και να παράγουμε συνεργατικά και αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό, γιατί οι σημερινές τεχνολογίες απαιτούν τη συνεργασία, δεν αρκεί… ένας κούκος».  Η μεθοδολογία μπορεί στο μέλλον να παρέχει πόσιμο νερό και σε απομακρυσμένες και άνυδρες περιοχές στη Γη. Η τεχνολογία αυτή αναπτύχθηκε από την εταιρία NanoRacks LLC στις ΗΠΑ σε συνεργασία με τη NASA και το Πανεπιστήμιο του Πουέρτο Ρίκο.

«Καινούρια τουαλέτα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό»

Η αποστολή που μετέφερε την τεχνολογία του ΑΠΘ στο διάστημα ήταν η 14η πτήση φορτίου της εταιρείας Northrop Grumman προς τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Το σκάφος θα παραμείνει στον διαστημικό σταθμό μέχρι τα μέσα Δεκεμβρίου, προτού απορρίψει αρκετές χιλιάδες κιλά σκουπίδια, καθώς θα καίγεται, κατά τη διάρκεια μιας ασφαλούς επανεισόδου στην ατμόσφαιρα της Γης.

Ο Cygnus μετέφερε προς τον Διαστημικό Σταθμό εκτός από την πειραματική διάταξη του ΑΠΘ διάφορα συστήματα υποστήριξης της ζωής, μεταξύ των οποίων μια νέα Διαστημική Τουαλέτα, με στόχο την ευκολότερη χρήση από τους αστροναύτες και τη βελτιωμένη λειτουργία σε μελλοντικές αποστολές, μία μονάδα αυτοματοποιημένης Διαχείρισης και Αποθήκευσης Αποβλήτων για εξυπηρέτηση μεγαλύτερου αριθμού μελών του πληρώματος στον Διαστημικό Σταθμό καθώς και σε μελλοντικές αποστολές, σύστημα μελέτης και αξιολόγησης της θρεπτικής αξίας και των παραμέτρων ανάπτυξης φυτών στο διάστημα, με στόχο την αυτόνομη ανάπτυξη φυτών για διατροφικούς σκοπούς σε μελλοντικές αποστολές μεγάλης διάρκειας, όπως, για παράδειγμα, το ταξίδι στη Σελήνη και τον ‘Αρη, σύστημα αξιοποίησης της μικροβαρύτητας για τη μελέτη καρκινικής ανοσοθεραπείας κ.λπ. «Η διάταξη του HOA θα παραμείνει στον διαστημικό σταθμό, θα λειτουργεί και θα έχουμε τις on-line μετρήσεις. Είναι σημαντικό επίσης ότι με την αποστολή αυτή πλέον θα μπορούν να λειτουργούν ταυτόχρονα δύο τουαλέτες, ενώ η καινούρια τουαλέτα μπορεί να καθαριστεί πιο εύκολα και προσφέρει μεγαλύτερη άνεση, καθώς λαμβάνει υπόψη ότι ο τρόπος που κάθεται ο κάθε άνθρωπος είναι διαφορετικός», διευκρίνισε ο κ. Καραπάντσιος.

Πηγή : ΑΠΕ-ΜΠΕ - https://www.in.gr/2020/10/07/tech/thessaloniki-fresko-posimo-nero-apo-oura-sti-selini-kai-ton-ari/

Νέο κβαντικό ολοκληρωμένο κύκλωμα

Μια διεθνής ερευνητική ομάδα έχει προχωρήσει στη δημιουργία ενός νέου, πολλά υποσχόμενου, κβαντικού ολοκληρωμένου κυκλώματος, που φαίνεται ν’ ανοίγει τον δρόμο για απολύτως ασφαλείς επικοινωνίες και για πολύ γρήγορους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Οι επιστήμονες, με επικεφαλής ερευνητές του πανεπιστημίου του Μπρίστολ, που αναμένεται να κάνουν τις σχετικές επίσημες ανακοινώσεις αυτή την εβδομάδα στο πλαίσιο του Βρετανικού Φεστιβάλ Επιστήμης στο Αμπερντίν της Σκωτίας, φιλοδοξούν ότι το νέο τσιπ θα κάνει τις ηλεκτρονικές συσκευές άτρωτες έναντι πιθανών απειλών. Το νέο κβαντικό «τσιπ» είναι κατασκευασμένο από πυρίτιο, χρησιμοποιεί το φως και είναι χιλιάδες φορές μικρότερο από τα υπάρχοντα. Οι ερευνητές θεωρούν εφικτή τη μαζική παραγωγή και αξιοποίησή του σε εμπορικά προϊόντα. Η χρησιμοποίηση του πυριτίου στο κβαντικό τσιπ έχει το μεγάλο πλεονέκτημα ότι παρέχει συμβατότητα με τα υπάρχοντα εξαρτήματα, που εδώ και χρόνια η βιομηχανία ηλεκτρονικών χρησιμοποιεί. Σύμφωνα με τον καθηγητή φυσικής, Τζέρεμι Ο΄Μπράιαν, του πανεπιστημίου του Μπρίστολ, οι κβαντικοί επεξεργαστές θα ήταν δυνατό να ενσωματωθούν στα συμβατικά μικροηλεκτρονικά κυκλώματα το πολύ μέσα στα επόμενα τρία έως πέντε χρόνια. Για το νέο τσιπ, εκτός από το Μπρίστολ, έχουν συνεργαστεί το σκοτσέζικο πανεπιστήμιο Heriot-Watt, το ολλανδικό πανεπιστήμιο Delft και τρεις εταιρίες (η ιαπωνική Toshiba, η φινλανδική Nokia και η βρετανική Oclaro). Ο Άντι Νισκάνεν του Ερευνητικού Κέντρου της Nokia στο Κέμπριτζ δήλωσε ότι «η κατανόηση της κβαντικής φωτονικής ανοίγει συναρπαστικές προοπτικές για περαιτέρω έρευνα στην ασφάλεια, στους αισθητήρες και στην επεξεργασία των πληροφοριών. Η ασφάλεια των προσωπικών δεδομένων, η ικανότητα μιας συσκευής να αντιλαμβάνεται τον κόσμο γύρω της και η δυνατότητά της να ερμηνεύει γρήγορα αυτές τις πληροφορίες, θα προσφέρουν από κοινού μελλοντικά οφέλη στους χρήστες των κινητών συσκευών». Τα νέα κβαντικά κυκλώματα είναι συμβατά και με την τεχνολογία των οπτικών ινών, που χρησιμοποιείται στις υποδομές των ευρυζωνικών τηλεπικοινωνιακών δικτύων και του διαδικτύου, καθώς λειτουργούν στα ίδια μήκη κύματος. Τα φωτόνια των κβαντικών τσιπ και το φως, που μεταφέρει τις πληροφορίες μέσω των οπτικών ινών, όπως είπε ο Μαρκ Τόμσον του Κέντρου Κβαντικής Φωτονικής του πανεπιστημίου του Μπρίστολ, «μιλούν την ίδια γλώσσα». ert.gr - bristol.ac.uk - arxiv.org

Βηματοδότης σε μέγεθος καρφίτσας

 Στη φωτογραφία φαίνεται η ενέργεια που μεταδίδει ο νέος βηματοδότης στην καρδιά

 Ένα λιλιπούτειο εμφύτευμα σε ρόλο βηματοδότη που θα μπορούσε να χωρέσει στην κεφαλή μιας καρφίτσας ανέπτυξαν οι ειδικοί του Πανεπιστημίου Στάνφορντ, στις ΗΠΑ. Οι αμερικανοί μηχανικοί κατάφεραν να φτιάξουν μια μικροσκοπική και ενεργειακά αυτόνομη εμφυτεύσιμη συσκευή, η οποία αντλεί την ενέργειά της από τα ραδιοκύματα που λαμβάνει εκτός του σώματος, με τη βοήθεια μιας εξωτερικής πηγής. Πρόκειται για μια καινοτομία η οποία, σύμφωνα με τους εμπνευστές της, θα μπορούσε να οδηγήσει σε μια σειρά νέων ιατρικών αισθητήρων ή ακόμη και «έξυπνων» χαπιών, που θα λειτουργούν χωρίς μπαταρίες. Όπως εξηγούν οι επιστήμονες με δημοσίευσή τους στο επιστημονικό έντυπο «Applied Physics Letters» η συσκευή μεγέθους σχεδόν ενός χιλιοστού θα μπορεί να εμφυτευθεί στην επιφάνεια της καρδιάς, σε απόσταση πέντε εκατοστών από το στέρνο – πρωτοφανές βάθος για την ασύρματη μετάδοση ενέργειας. Οι ειδικοί έπρεπε να βρουν έναν τρόπο ώστε να εξαλείψουν την ενεργειακή εξάρτηση του βηματοδότη από τη μπαταρία, καθώς το μέγεθός της ξεπερνά εκείνο της συσκευής. Άλλη μια σημαντική παράμετρος για την εξάλειψή της είναι το γεγονός ότι με την πάροδο του χρόνου, ο ασθενής που έχει βηματοδότη θα πρέπει να ξαναμπεί στο χειρουργείο για την αντικατάσταση της μπαταρίας, καθώς ο χρόνος ζωής της είναι περιορισμένος. «Χάρη στην ασύρματη τεχνολογία λύσαμε και τις δύο προκλήσεις» εξηγεί η καθηγήτρια ηλεκτρικής μηχανικής και επικεφαλής της μελέτης δρ Άντα Πουν. Πριν από περίπου έναν χρόνο, η ομάδα της δρος Πουν είχε πάλι τραβήξει τα φώτα της δημοσιότητας όταν είχε παρουσιάσει μια ασύρματη και ενεργειακά αυτόνομη συσκευή ικανή να κολυμπήσει στη ροή του αίματος. tovima.gr - dailymail.co.uk